Smanjenje prinosa je točka u kojoj resursi korišteni u određenom naporu više ne vraćaju dovoljno nagrade kako bi opravdali korištenje tih resursa. U poslovnom smislu, to često znači prijelomnu točku u kojoj trenutni troškovi proizvodnje i marketinga prestaju stvarati razumnu dobit za tvrtku. Gotovo svaka roba ili usluga ima neku točku u kojoj resursi uloženi u opskrbu proizvoda prestaju biti u najboljem interesu proizvođača.
Ekonomska teorija koja stoji iza sve manjeg povrata relativno je jasna. U suštini, ideja o smanjenju povrata kaže da kada se poveća jednak iznos ili količina jednog faktora, a ostali čimbenici ostanu isti, doći će do točke u kojoj rad uključen u obavljanje zadatka prestaje biti jednako isplativ. U tom trenutku producent mora donijeti odluku. Vrijedi li preispitati korištenje resursa u nastojanju da se povrati prijašnja profitabilnost za svaku proizvedenu jedinicu ili bi bilo bolje potpuno napustiti proizvodnju?
Jedna ključna prednost utvrđivanja ove točke opadajućeg povrata dobro unaprijed je to što omogućuje proizvođačima raznih dobara i usluga da unaprijed poduzmu korake kako bi izbjegli da se ikada približe točki u kojoj su povrati u najboljem slučaju minimalni. Pregled troškova proizvodnje i usporedba s jedinicama prodanim u istom razdoblju daje grubu predodžbu o tome koliki se profit ostvaruje od proizvodnog napora. To omogućuje uočavanje trendova u kojima se profit ili prinos smanjuje i tako se približava točki opadanja prinosa.
Kada se utvrdi takav trend, može se revidirati proizvodni proces i primijeniti strategije za smanjenje troškova i na taj način vratiti dobit zarađenu od svake proizvedene jedinice na višu razinu. Istodobno, resursi kao što su marketinški napori također se mogu procijeniti, s namjerom da se poveća potražnja za proizvodom. To također može pomoći u povećanju profitne marže i na taj način odmaknuti proizvod od ove točke pada povrata.
Održavanje razumne ravnoteže između unosa resursa za proizvodnju dobara i usluga i izlaza dovoljnog proizvoda za stvaranje dovoljnog proizvoda cilj je gotovo svake tvrtke koja želi ostati u poslu. Izračunavajući točku smanjenja povrata i vodeći računa o držanju vjerodostojne udaljenosti od te točke, tvrtka ima puno veće šanse da ostane uspješna.