U društvu i poslovanju, elektronika i uređaji predstavljaju potrošačku robu koja potrošačima omogućuje uživanje u zabavi ili poboljšanje života. Smeđa roba predstavlja elektroničke predmete kao što su televizori, DVD playeri, stereo uređaji i sustavi za kućnu zabavu. To je u suprotnosti s bijelom tehnikom, a to su uređaji kao što su hladnjaci, pećnice, zamrzivači i strojevi za pranje ili sušenje rublja. Definicija između smeđe i bijele tehnike neophodna je u ekonomske svrhe. Uvjeti omogućuju ekonomistima i drugim tvrtkama da prate potrošnu robu za određenu namjenu.
Za te robe široke potrošnje postoji zanimljiva, ali jednostavna povijest ovih pojmova. Smeđa roba dobila je ime zbog tradicionalnih televizora koji su imali umjetno drvo. Ti su se televizori obično nazivali podnim modelima jer su sjedili na podu i koristili umjetno drvo kako bi televizor učinili privlačnijim kao središnja točka fokusa u sobi. Bijela tehnika je dobila ime po klasičnoj bijeloj boji za većinu kućanskih aparata, poput hladnjaka, zamrzivača te perilica i sušilica.
Ekonomisti obično odvajaju potrošačke artikle prema vrsti i namjeni. Dvije sveobuhvatne klasifikacije robe široke potrošnje su trajni i netrajni artikli. Trajna roba su svi predmeti koji se smatraju teškom robom za masovno tržište i traju tri ili više godina. Ovaj se izraz odnosi i na smeđu i na bijelu tehniku, uključujući televizore, sustave za kućnu zabavu te zamrzivače i hladnjake. Netrajna dobra su potrošni artikli koji traju manje od tri godine, što između ostalih može uključivati hranu i odjeću.
Jedna svrha upotrebe izraza za opisivanje smeđe i bijele tehnike je u industriji popravaka. Tvrtke koje nude usluge popravka često razdvajaju troškove rada prema ove dvije različite klasifikacije. Na primjer, tvrtka za popravak može potrošačima naplatiti jednu satnicu za popravak smeđe robe. Za popravak bijele tehnike vrijedi još jedna satnica. U nekim slučajevima popravak smeđih predmeta može biti jeftiniji jer su ti predmeti potencijalno jeftiniji od svojih bijelih dobara.
Druga kategorija robe široke potrošnje uključuje sivu robu. Drugi izraz za ovu kategoriju je sivo tržište, koje predstavlja prodajno okruženje za ove artikle. Siva roba su oni artikli koji se prodaju izvan ovlaštenog prodajnog područja tvrtke ili izvan ovlaštenja izvornog proizvođača. Cijene sive robe često su jeftinije od njihovih braon i bijelih dobara. Iako su artikli doista originalni brendovi, prodaju se izvan redovnih kanala.