Što je smeđa zmija?

Smeđa zmija, Boiga irregularis, drvena je zmija, što znači da većinu svog života provodi na drveću ili na drugi način izvan zemlje. Mjeri do 6.5 stopa (2 m), s prosječnom duljinom od 4.5 stopa (1.4 m). Smeđa zmija je porijeklom iz tropskih i suptropskih područja Australije, Papue Nove Gvineje i sjeverozapadnih melanezijskih otoka.

Ova vrsta zmije također se može naći na Guamu, ali nije autohtona na otoku i smatra se invazivnom ili stranom vrstom. Slučajno je uveden u Guam ubrzo nakon završetka Drugog svjetskog rata. Jedna teorija je da je zmija slučajno dovedena na Guam zajedno s pošiljkom vojne opreme iz vojnih baza na Admiralitetskim otocima Papue Nove Gvineje. Ovu teoriju podupiru boja i uzorci guamskih zmija, koji najviše nalikuju onima na Admiralitetskim otocima.

Invazivna populacija smeđe zmije prouzročila je ogromnu ekološku štetu na Guamu. Do 2010. godine, ova invazija je rezultirala izumiranjem devet od 12 otočkih populacija šumskih ptica, polovice vrsta guštera i vjerojatno nekih domaćih vrsta šišmiša. Prijetnja za preostale autohtone vrste na otoku je u tijeku. U svom prirodnom staništu, populacija ove zmije prirodno je pod kontrolom bolesti, grabežljivaca i natjecanja. Ti isti čimbenici postoje na Guamu, ali se javljaju u mnogo nižoj stopi i ne pružaju odgovarajuću kontrolu stanovništva.

Smeđa zmija također uzrokuje velike ekonomske probleme na Guamu i ima negativan utjecaj na ljudsku populaciju Guama. Zmije obično putuju duž dalekovoda na otoku, uzrokujući česte nestanke struje. Otrov smeđe zmije je samo blago otrovan i provode ga veliki, izbočeni stražnji zubi umjesto očnjaka. Ne smatra se posebno opasnom za odrasle, jer zmija mora žvakati svoju žrtvu neko vrijeme prije nego što otrov uspije prodrijeti u kožu. Ovo je više prijetnja ljudskoj dojenčadi, za koju je poznato da trpi respiratorni zastoj kao rezultat otrova.

Smeđa zmija sa drveća ne samo da otrovuje svoj plijen, već je i konstriktor, guši svoj plijen čvrsto smotajući svoje tijelo oko svoje žrtve sve dok žrtva ne umre od nedostatka kisika. Prehrana smeđe zmije sastoji se od ptica, jaja, malih sisavaca i malih gmazova. Vrsta je prvenstveno noćna i provodi dnevne sate umotana u zasjenjene krošnje drveća, grmlje ili trule trupce. Ova zmija, iako prvenstveno drvena, hrani hranu na tlu pod okriljem tame.