Taljenje je proces za vađenje upotrebljive rude iz mješovitih ležišta gdje ljudi pronalaze rudu povezanu s drugim metalima, stijenama i stranim materijalom. Vrlo je neobično pronaći ležišta čiste rude i ova metoda omogućuje ljudima da odvoje korisne metale. Izum ovog procesa bio je važan korak u razvoju ljudskih društava, omogućavajući ljudima izradu složenijih metalnih proizvoda i legura.
U procesu taljenja ljudi zagrijavaju materijal sredstvom za pokretanje kemijske reakcije. Iako ljudi često nazivaju taljenje još jednim oblikom taljenja, jednostavno otapanje materijala nije dovoljno. Kemijska reakcija je nužna kako bi se željena ruda taložila, a moglo bi biti korisno dodati fluks da se veže s česticama, stvarajući trosku, masu neželjenog materijala koji će se taložiti na dno peći gdje ljudi rade svoje taljenje.
Kako se ruda taloži i skuplja, promjene gustoće u sastavu materijala uzrokovat će stvaranje slojeva, omogućujući operateru da skine željenu rudu. Nakon što je topljenje završeno, ljudi mogu izvaditi nusproizvode i odbaciti ih, iako im ponekad postoje namjena, kao što je kombiniranje u betonske mješavine agregata. Prinos iz određenog procesa taljenja varira, ovisno o kvaliteti osnovnog proizvoda i vrsti rude koju ljudi pokušavaju izvući.
Ljudi moraju pažljivo kontrolirati uvjete tijekom taljenja. Toplina mora biti primjerena rudi, a peć zahtijeva dobru cirkulaciju zraka kako bi se u potpunosti zagrijao sav materijal, izbjegavajući situacije u kojima on stvara mase i nema priliku kemijski reagirati dok je u peći. Ljudima je također potrebna nereaktivna obloga peći i moraju biti oprezni s određenim tvarima jer mogu proizvesti otrovne pare i ljude mogu razboljeti.
Industrijska proizvodnja metala oslanja se na niz procesa za izvlačenje korisne rude iz ležišta. To može biti mukotrpan postupak. Tvrtke vagaju vrijednost rude koju vade u odnosu na troškove vađenja kako bi utvrdile je li taljenje učinkovita i prikladna metoda prerade. U nekim slučajevima ruda može ostati sama jer bi vađenje koštalo previše novca, čak i ako je vrijedna. Ljudi u području oko rudnika metala mogu primijetiti odbačeni otpadni materijal s tragovima metala koji bi bio preskup za vraćanje unutra.