Elektronički medicinski kartoni (EMR) su digitalna, kompjuterizirana izvješća koja sadrže medicinske i demografske podatke pacijenata u klinikama i bolnicama. Zakon o zdravstvenim informacijskim tehnologijama za ekonomsko i kliničko zdravlje (HITECH) koji je izglasao Kongres Sjedinjenih Država 2009. pruža financijske poticaje liječnicima i bolnicama koje ispunjavaju uvjete da pređu na elektroničke zdravstvene kartone, ali Zakon o HITECH-u propisuje da pružatelji usluga pokažu “smislenu upotrebu” EMR-a. radi primanja poticajne isplate. Kako bi postigli “smislenu upotrebu” EMR-a, pružatelji usluga moraju ispuniti 15 ključnih ciljeva koji su osmišljeni kako bi poboljšali koordinaciju skrbi o pacijentima, poboljšali kvalitetu i učinkovitost skrbi, spriječili medicinske pogreške, osigurali zaštitu privatnosti i proaktivno uključili pacijente u edukaciju. i strategije prevencije. Osim toga, pružatelji usluga će morati zadovoljiti najmanje pet dodatnih kriterija s popisa od 10 ciljeva koji uključuju provedbu standarda preferirane prakse ili „pravila za podršku kliničkom odlučivanju“ koja pokreću određene testove, procjene i izbore upravljanja kada postoje određene kliničke okolnosti. Konačno, “smislena upotreba” EMR-a podrazumijeva prijavu mjera kliničke kvalitete (CQM) Centru za Medicare i Medicaid usluge, vladinoj agenciji koja regulira te programe.
Većina EMR softverskih programa može postići 10 ili 15 ključnih ciljeva za “smislenu upotrebu” EMR-a. Na primjer, gotovo svaki dobro dizajniran EMR sustav osigurava zaštitu elektroničkih zdravstvenih informacija. Mnogi sustavi omogućuju pružateljima da elektronički prenose recepte u ljekarne dok provjeravaju interakcije lijekova i alergije. Snimanje i vođenje demografije pacijenata i popisa lijekova, alergija, problema i upotrebe duhana i alkohola ispunjava još pet ciljeva. Konačni temeljni cilj uključuje određivanje rasta, krvnog tlaka, visine, težine i indeksa tjelesne mase, ali praksa za koju ovi podaci općenito nisu relevantni može jednostavno potvrditi tu činjenicu i ipak ispuniti cilj.
Nešto veći izazov za postojeće EMR sustave, “smislena upotreba” zahtijeva izvještavanje o temeljnom skupu CQM-a državnim i saveznim agencijama za nadzor javnog zdravlja i mjere kontrole kvalitete. Ovi CQMS uključuju status imunizacije, korištenje i prestanak pušenja, promjene tjelesne težine i mjerenja krvnog tlaka. Pružatelji usluga koji odluče ne provoditi ove mjere suočit će se s eskalirajućom kaznom u naknadama za Medicare i Medicaid, koje mogu porasti i do pet posto. Kazne će početi 2015. za pružatelje koji do tada nisu implementirali EMR. Nadalje, razdoblje poticaja za uspostavljanje „smislene uporabe” za EMR produžava se na samo pet godina.