Smog je onečišćenje zraka česticama, koje karakterizira slaba vidljivost i niz zdravstvenih problema. Postoji nekoliko vrsta, uključujući prirodno nastali vulkanski smog ili vog, a u mnogim dijelovima svijeta uloženi su napori da se smanji količina smoga. Ono čega mnogi ljudi nisu svjesni je da je najpodmukliji dio često nevidljiv, a potrebni su specijalizirani znanstveni instrumenti kako bi se dobila točna slika tog onečišćenja.
Termin je skovan 1905. godine, kada je Harold Antoine des Voeux želio smisliti riječ kojom bi opisao jaku maglu jedinstvenu za London. Stvorio je preplet “magle” i “dima” koji su brzo pokupile brojne novine. Vrsta koju je des Voeux opisivao bio je industrijski smog, uzrokovan izgaranjem materijala poput ugljena. London je stoljećima mučen ovim zagađenjem, a brojni posjetitelji grada komentirali su ga kroz stoljeća.
Drugi tip je fotokemijski smog, uzrokovan kemijskom reakcijom između kisika, ugljikovodika i drugih posebnih tvari u atmosferi. Pod pravim uvjetima, te čestice oksidiraju, stvarajući ozon i dušikov oksid. Ovo je tip koji se povezuje s gradovima poput Los Angelesa, uzrokovan sunčanim danima i brojnim emisijama iz vozila.
Za nastanak smoga potrebni su određeni meteorološki uvjeti. Pravo vrijeme obično je popraćeno stajaćim vjetrovima i inverzijom zraka u kojoj vrući zrak pritišće hladniji zrak ispod, koncentrirajući zagađenje blizu tla. Vidljivost može biti zamagljena, kao što je slučaj s industrijskim tipovima, ili može izgledati samo maglovito, u slučaju fotokemijskih. Kada se gleda iz daljine, koncentracija fotokemijskog smoga poprima smećkasto narančastu boju.
Za vrijeme smognih uvjeta pate brojni ljudi, uključujući djecu i starije osobe. Osobe s respiratornim problemima također se mogu početi osjećati loše, budući da je ovo zagađenje vrlo teško za dišne putove. Sluznice očiju i nosa također mogu postati iritirane, što dovodi do bolova i nelagode. Osim toga, smog je štetan za biljke i životinje. Trajno onečišćenje može oštetiti usjeve i uzrokovati dugotrajne zdravstvene probleme kućnim ljubimcima i domaćim životinjama. Konačno, može postati korozivna, oštetiti zgrade i vozila. Industrijski smog je posebno poznat po tome, a nekoliko velikih povijesnih mjesta diljem svijeta, poput Partenona, izloženo je riziku od korozije.