Usluga kratkih poruka (SMS) je tehnički naziv za niz uobičajenih funkcija mobilnog telefona, prije svega za razmjenu tekstualnih poruka. SMS kratki kod je posebna vrsta SMS poruke koja obično govori udaljenom sustavu da izvrši određenu radnju. Ovi se kodovi često koriste kao dio glasovanja, pretplate ili druge automatizirane usluge i u osnovi uključuju bilo koju okolnost kada osoba treba aktivirati neljudski sustav. SMS kratki kod nije uvijek obuhvaćen istim planom kao standardna razmjena tekstualnih poruka i može zahtijevati dodatne naknade po upotrebi.
SMS kratki kod izvorno je razvijen kao način za prijenos premium sadržaja pojedincima bez postavljanja vanjskih planova pretplate. Korištenje kratkih kodova podrazumijevalo je dogovor između korisnika, njegove telefonske usluge i usluge treće strane. Korištenje kratkog koda koštalo bi dodatnog novca, a taj bi iznos bio dodan izravno na telefonski račun korisnika. Dodatni trošak bi se podijelio između telefonskog operatera i treće strane.
Prvobitna upotreba kratkog koda za SMS bilo je preuzimanje melodija zvona. Nije trebalo dugo da se pojave dodatne upotrebe, a neke od prvih bile su druge usluge povezane s mobilnim telefonom kao što su igre i pozadinska slika. Kasnije su sustavi glasanja za televizijske emisije i prijave za nagradne igre također postali uobičajeni. Usluge pune pretplate također su postale uobičajene. Korisnik će poslati SMS kratki kod, a zatim će primati periodične poruke ili preuzimanja od tvrtke uz ponavljajuću mjesečnu naknadu.
Kratki kodovi rade zbog neobičnosti u telefonskom sustavu. Telefonski broj može biti gotovo bilo koji broj brojeva. Standardni američki telefonski broj sastoji se od 11 brojeva; druge zemlje mogu imati više ili manje. Kada se telefon bira sa fiksne linije, mora se birati cijeli broj. Sustavi mobitela to ne zahtijevaju, jer se brojevi smatraju “gotovim” kada pozivatelj pritisne tipku “pošalji”.
Format kratkih kodova razlikuje se ovisno o lokaciji. Gotovo svaka zemlja koja ima format kratkog koda zahtijeva da kôd bude duži od tri znamenke. Kraći kodovi često su dio internih sustava mobilnih operatera koji su uključeni u pozivanje sustava govorne pošte ili provjeru stanja na računu.
Većina zemalja ima središnju bazu podataka koja izdaje kratke kodove. To je učinjeno kako bi se spriječilo preklapanje i omogućilo različitim zemljama da zadrže prepoznatljive formate. Kako bi se održalo oblikovanje, mnoga područja imaju ograničenja s kojim brojem kratki kod može započeti i koliko znamenki mora imati. U kombinaciji sa standardnim međunarodnim telefonskim protokolom, moguće je koristiti SMS kratki kod u standardnom formatu za velike udaljenosti.