SMS je akronim za uslugu kratkih poruka. Ova usluga, koja se također obično naziva tekstualnim porukama, korisnicima omogućuje brzo slanje i primanje poruka putem svojih mobitela. Mnogi ljudi vjeruju da kada se poruke šalju postoji izravna komunikacija između telefona pošiljatelja i telefona primatelja, ali to nije točno. Poruka mora putovati kroz druge dijelove mobilne mreže.
Da bi mobitel bio učinkovit dio opreme, potreban mu je toranj za mobitel. Linija prijenosa između tornja i telefona naziva se kontrolni kanal. Nakon što osoba kreira SMS poruku, pritisnut će naredbu “pošalji” na svom mobilnom telefonu. Ovo uzrokuje da se poruka šalje putem kontrolnog kanala. Otići će u SMS centar, koji je vrlo sličan stanici za usmjeravanje.
Svrha SMS centra je usmjeriti poruku kamo treba ići. Nakon što se to utvrdi, poruka se šalje kroz toranj mobitela i pomoću drugog kontrolnog kanala prenosi se na mobitel primatelja. U nekim slučajevima primatelj možda neće biti dostupan. Kada je to slučaj, poruka se ne gubi. Pohranjuje se dok se ne može poslati.
Za slanje SMS poruke nije uvijek potrebno imati dva mobitela. Tekst se može slati, primjerice, s prijenosnog računala na mobitel i obrnuto. U svakom slučaju, kada osoba primi tekstualnu poruku, ona može, ali i ne mora izgledati kao kad je poslana. U nekim slučajevima, određene datoteke ili posebni znakovi ne mogu se poslati s mreže jednog mobilnog operatera na drugog.
Prvo “S” u SMS-u je skraćeno jer postoji ograničen broj znakova koji mogu stati u poruku. Znakovi mogu uključivati slova, simbole i razmake. Općenito, ako osoba premaši ovo ograničenje, poruka se i dalje može poslati ako pošiljatelj ima dovoljno kredita za slanje brojnih poruka. Razlog zbog kojeg će mu trebati kredit za više od jedne poruke je taj što u jednoj SMS poruci neće biti poslano više od dopuštenog broja znakova. Ako je, na primjer, 200 znakova maksimum, 600 znakova bi se podijelilo u tri poruke.
SMS poruka se može koristiti za mnoge stvari. Neki se koriste za emitiranje, što je slično slanju masovne e-pošte. Emitiranje uključuje slanje jedne poruke velikom broju ljudi. Tekstualne poruke se također mogu koristiti za slanje automatskih upozorenja. Primjer za to je kada ljudi primaju automatsku obavijest kada se koriste njihove bankovne ili kreditne kartice.