Izraz sneakernet može se koristiti u svakom slučaju kada se fizički medij koristi za prijenos podataka između računala, umjesto da se koristi elektronička mreža. To može biti jednostavno poput pokretanja stvarnih papirnatih datoteka s jedne strane poslovnog ili akademskog kompleksa na drugu, ili kao što je slanje velikih količina podataka zrakoplovom ili drugim načinima prijenosa. Eksperimenti su čak rađeni i s golubovima pismonošima, s pticama koje su prenosile podatke putem memorijskih modula univerzalne serijske sabirnice (USB) vezanih za svoje noge. Neke svrhe sneakernet-a mogu uključivati siguran prijenos osjetljivih materijala, premještanje velikih količina informacija na vrijeme ili čak zaobilaženje nedostatka infrastrukture elektroničkog umrežavanja.
Jedna od najjednostavnijih upotreba sneakernet-a može biti premještanje osjetljivih dokumenata putem fizičkih medija. Ova vrsta prijenosa općenito ne uzima u obzir nijednu od drugih mogućih prednosti sneakernet-a, jer je njegova glavna svrha zaobići sigurnosne probleme povezane s prijenosom podataka putem mreže. Ova upotreba može uključivati stvarno isporuku informacija putem fizičkog medija ili slanje šifriranih podataka putem elektroničke mreže, a zatim korištenje kurira za dostavu ključa za šifriranje. Bilo koji od njih može dodati dodatni sloj sigurnosti prijenosu važnih dokumenata ili koda.
Ideja sneakerneta korištena je u akademskim kontekstima kao primjer koji pomaže pokazati odnos između propusnosti i latencije. Širina pojasa odnosi se na brzinu kojom sustav prenosi informacije, dok je latencija vrijeme koje je potrebno jednoj jedinici ili paketu podataka da stigne na svoje odredište. Elektroničke mreže obično nastoje postići nisku razinu kašnjenja, dok sneakernet može pokazati vrlo veliko kašnjenje, ali također pokazuje potencijalno visoku propusnost. Iako može potrajati mnogo sati da podaci isporučeni putem vozila poput automobila ili aviona stignu, to vozilo može nositi dovoljno veliku količinu podataka da propusnost elektroničke mreže u istom vremenskom razdoblju može biti zadovoljena ili premašena .
Ova ideja ima primjenu u stvarnom svijetu u slučajevima kada elektronička mreža ili nedostaje ili ne postoji. U nekim slučajevima, teleskop ili druge vrste nadzornih instalacija moraju prenijeti velike količine podataka u objekte izvan mjesta. Kada mrežna infrastruktura nije tu za učinkovit prijenos informacija, zrakoplovi se mogu koristiti za premještanje informacija putem tvrdih diskova (HDD-ova) ili drugih fizičkih medija velikog kapaciteta. Dok se latencija takvog prijenosa mjeri u satima, ovo je primjer u kojem sneakernet može postići prihvatljivu propusnost.