Snellenova karta je alat za mjerenje vidne oštrine, sposobnosti razrješavanja finih detalja na daljinu. Grafikon se sastoji od redova pojedinačnih crnih znakova ispisanih na bijeloj pozadini. Prvi red je često jedno veliko slovo, pri čemu slova postaju sve brojnija i sukcesivno manja sa svakim dodatnim redom. Oštrina se određuje tako da ispitanik stoji na standardnoj udaljenosti od grafikona i čita slova sve dok ne bude u mogućnosti točno identificirati slova u danom retku.
Poznavanje Snellenove karte, s karakterističnim crnim slovom “E” u gornjem redu, svjedoči o uspjehu izuma nizozemskog oftalmologa Hermanna Snellena iz 1862. godine. To je standardna oprema u uredima većine stručnjaka za njegu očiju. Karte su jeftine i dostupne kod većine medicinskih dobavljača. Snellenove karte za ispis mogu se besplatno pronaći na internetu, ali treba paziti da je grafikon ispisan u ispravnoj veličini.
Korektivne leće kao što su naočale ili kontaktne leće treba ukloniti prije korištenja grafikona kao dijela pregleda vidne oštrine. Test se provodi tako da pacijent stoji 20 stopa (6 metara) od Snellenove karte. Pokrivajući jedno oko, trebali bi započeti u gornjem redu i čitati dok ne budu u mogućnosti nastaviti. Očni stručnjak tada će snimiti najmanji redak koji je točno očitan. Vodič, koji se često ispisuje malim slovima na samom grafikonu, pokazat će ocjenu oštrine za svaki redak. Zatim se test ponavlja za drugo oko.
Svakom retku na testu je dodijeljena udaljenost, u stopama ili metrima, na kojoj bi ga osoba s “normalnim” vidom trebala moći pročitati. Rezultati testa dati su u razlomcima za svako oko. Gornji broj označava udaljenost na kojoj je pacijent stajao od karte. Donji broj je udaljenost dodijeljena posljednjem retku koji su mogli pročitati. Normalna oštrina je stoga opisana kao 20/20 u Sjedinjenim Državama i 6/6 u zemljama koje koriste metrički sustav. Osoba s otprilike polovicom normalne vidne oštrine imala bi rezultat 20/40. Također je moguće postići bolji rezultat od 20/20; osoba s otprilike dvostruko većom količinom oštrine dobila bi 20/10.
Umjesto da koristi postojeće pismo za svoj grafikon, Snellen je odlučio dizajnirati svoja vlastita slova, nazvana optotipovi, kako bi osigurao da rezultati testa budu standardizirani. Njegovi optotipovi su tiskana slova u kojima je širina razmaka između poteza jednaka širini samih poteza. Veliko “E” koje se obično vidi na vrhu karte također je dio Snellenova originalnog dizajna. Očni grafikoni često počinju velikim “E” kako bi se pružila zajednička referentna točka za utvrđivanje veličine grafikona, ali ne postoji zahtjev da to čine.
Budući da je neka slova teže razlikovati od drugih, očni grafikoni gotovo uvijek koriste podskup abecede, obično slova C, D, E, F, L, N, O, P, T i Z. Oni se nazivaju Sloan pisma nakon istraživačice vizije Louise Sloan, koja ih je specificirala 1950-ih. Sloan je također dizajnirao novi set optotipova koji su zamijenili tradicionalne dizajne u mnogim Snellenovim očnim kartama. Osim slova Sloan, obično se koriste i slova A, H, K, R, U i V.
Snellenova karta proširila se izvan zapadnog svijeta, zahtijevajući prijevode za čitatelje koji nisu upoznati s latiničnom abecedom koja se koristi u većini europskih jezika. Neki su otisnuti indijskim ili arapskim brojevima. Drugi koriste grčke, ćiriličke, arapske ili hebrejske znakove. Drugi pristup internacionalizaciji bio je korištenje grafikona sa slovom “E” ili “C” rotiranim u intervalima od 90°. Umjesto da čita pismo, pacijent pokazuje u kojem smjeru ono pokazuje. Ovi testovi poznati su kao Snellen E i Landolt C testovi, a mogu se koristiti i za pacijente koji ne znaju čitati.
Kao rezultat svoje trenutne prepoznatljivosti, ljestvica se redovito pojavljuje u popularnoj kulturi. U ilustracijama i dramskim setovima, može se koristiti kao vizualna stenografija za trenutačno uspostavljanje okruženja kao ordinacije liječnika ili očnog liječnika. Također se često prikazuje kao vizualna naprava u stripovima i posterima. Jedna takva upotreba je modificiranje grafikona tako da optotipovi ispisuju frazu koja postaje sve teža za čitanje, bilo za dramatičan ili komični učinak. Svjetski fond za divlje životinje objavio je postere na kojima su prikazane siluete rijetkih životinja poredane u Snellenovu kartu s sloganom “Spasite ugrožene životinje prije nego što nestanu pred vašim očima”.