Snimač podataka o letu (FDR) je uređaj koji bilježi informacije o letovima zrakoplova. Također poznat kao crna kutija, prima podatke putem sustava senzora koji se odnose na visinu, brzinu i niz drugih informacija. On bilježi i sprema te podatke o svakom letu koji zrakoplov obavlja. FDR je napravljen da preživi pad s netaknutim podacima i obično se nalazi u repnom dijelu aviona. U slučaju nesreće, ti su podaci često vrlo vrijedni i mogu pomoći istražiteljima da otkriju što se dogodilo.
Također se naziva snimač podataka o nesreći ili ADR, snimač podataka o letu jedan je od dva uređaja koji bilježe informacije o letu. Drugi uređaj je snimač glasa u pilotskoj kabini, koji bilježi sav razgovor koji se odvija u pilotskoj kabini između pilota i drugog osoblja, a sposoban je uštedjeti od 30 minuta do 2 sata zvuka. Snimač podataka o letu prima i bilježi informacije o samom zrakoplovu i može uštedjeti podatke u vrijednosti do 25 sati. Ove dvije jedinice zajedno se često nazivaju “crna kutija” i mogu pružiti uvid u detalje putovanja zrakoplova.
Snimač podataka o letu prima informacije o funkcioniranju zrakoplova iz mreže senzora smještenih u cijelom zrakoplovu. Primljeni podaci se bilježe; ovisno o starosti aviona sprema se na magnetsku vrpcu ili elektronski. Sakuplja se mnoštvo podataka kako bi se dale potpune informacije o tome radi li zrakoplov ispravno. Ove informacije uključuju brzinu aviona, visinu, ubrzanje, smjer ili smjer, protok goriva i potrošnju, položaj kormila i položaj upravljačkog kotača. Također bilježi elektroničke signale između sustava zrakoplova i operativne podatke kao što su aktiviranje raznih prekidača i kontrola.
Primarna svrha snimača podataka o letu je pružiti potpunu sliku o uvjetima leta u slučaju nesreće kada se kombinira sa snimačem glasa u pilotskoj kabini. Jedinica je napravljena da preživi ekstremne sile koje se mogu pojaviti u situacijama sudara, a također je u stanju preživjeti izloženost vatri i vodi. Obično se nalazi u predjelu zrakoplova koji će najvjerojatnije preživjeti pad netaknut, odnosno u repnom dijelu. Nakon što se dohvati snimač podataka o letu, istražitelji ga mogu koristiti za ponovno stvaranje događaja prije nesreće, a mogu čak stvoriti i računalne animacije leta. Istražitelji nesreća mogu analizirati informacije kako bi otkrili uzrok nesreće.