Snježni leopard je vrsta divlje mačke kojoj nedostaje sposobnost rike. Ugrožen je od 1972. Vrsta leoparda, snježni leopard živi na velikim visinama u planinskim područjima u Aziji. Znanstveno ime za ovu mačku je Uncia uncia, ali može biti poznata i kao Panthera uncia.
Sivi ili bijeli, s prepoznatljivim leopardovim pjegama, snježni leopard je oko ramena visok oko 2 stope (0.6 m) i dugačak 4–5 stopa (1.2–1.5 m), ne računajući njegov rep od 3 stope (0.9 m). Njegov rep ne služi samo kao protuteža, već i za pokrivanje otvorenih dijelova tijela na hladnoći. Osim toga, njegove široke, krznom prekrivene noge služe kao prirodne krplje. Za razliku od većine velikih mačaka, koje imaju zlatne oči, oči snježnog leoparda su svijetloplave ili zelene. U zatočeništvu mogu živjeti do 21 godinu.
Planinske mačke, snježni leopardi obično se ne spuštaju ispod nadmorske visine od 9,800 stopa (2,987 m) i mogu izgraditi svoje domove do 17,000 (5,181 m) stopa iznad razine mora. Najaktivniji u zoru i sumrak, žive na liticama ili drugim stjenovitim mjestima u strmim predjelima i prave svoje jazbine u kamenim skloništima. U stanju prijeći udaljenosti do 50 stopa (15.24 m) u jednom skoku, ove mačke često napadaju svoj plijen nakon što ih uhode.
Često ubijajući životinje tri puta veće od njihove težine, plijen snježnog leoparda čine kozorog i ovce, kao i male životinje poput zeca i ptica. U regiji Himalaja, vrsta plave ovce, koja se zove bhoral, njihov je omiljeni plijen. Nažalost, snježni leopardi često ubijaju i stoku, posebice pripitomljene ovce i koze. Poljoprivrednici odgovaraju ubijanjem leoparda, što je pridonijelo njihovom propadanju.
Iako su snježni leopardi usamljene životinje, uparuju se tijekom sezone parenja od siječnja do ožujka. Međutim, mužjak ne ostaje brinuti za nastalo leglo. Nakon tri ili tri i pol mjeseca trudnoće ženka rađa leglo od dva ili tri mladunca. U dobi od tri mjeseca, mladunci napuštaju jazbinu i slijede svoju majku. Mladunci ostaju na brizi svoje majke tijekom jedne zime.
Osim što su ubijani zbog napada na stoku, snježni leopardi su povijesno ubijani zbog krzna, kao i zbog određenih dijelova tijela koji se koriste u tradicionalnoj kineskoj medicini. Uništavanje njihovih staništa također pridonosi njihovoj maloj naseljenosti. Globalno zatopljenje može utjecati i na njih, podići temperaturu u njihovom prijašnjem staništu i prisiliti ih da se povuku više u planine.
Srećom, napori za očuvanje staništa se nastavljaju. Osim toga, poljoprivrednici u područjima naseljenim snježnim leopardima poučavaju se zaštiti od napada. Lokalne vlasti su također pokrenule programe koji nadoknađuju poljoprivrednicima za izgubljenu stoku ako ne ubiju odgovorne leoparde.