Snuff film žargonski je izraz za film koji uključuje nasilno ubojstvo usred seksualnog čina. Pojam je započeo u odnosu na jeftino snimljene, ali užasne tinejdžerske slasher filmove. Na kraju se povezivalo sa sadističkom pornografijom u kojoj je glumica ili žrtva navodno ubijena na ekranu. Međutim, nedostaju stvarni dokazi o snuff filmu. Čini se da su snuff filmovi “stvarnog života” više urbana legenda nego činjenica.
Snuff film je započeo s loše snimljenim filmskim filmom s istim imenom, objavljenim 1976. Snuff je bio uskrsnuti projekt iz ranih 70-ih, izvorno nazvan Slaughter. Dok je Slaughter bio projekt Michaela i Roberte Findlay, redatelja filmova o seksploataciji, Allan Shackelton je kasnije kupio prava distribucije. Preopremio je film s nekim novim, provokativnim završnim kadrovima i objavio film pod novim imenom.
U to vrijeme bilo je puno buke oko Snuffa, i bez obzira na to je li radnja bila stvarna ili lažna. Shackelton je malo učinio da ublaži strahove; kapitalizirajući žar oko tada aktualnih ubojstava Charlesa Mansona kako bi potaknuo interes. Prosvjednici su osudili film, dok su drugi, potaknuti znatiželjom, požurili da ga pogledaju. Utjecaj Snuffa iznjedrio je žanr slasher filmova koji nastavljaju igrati najdublje strahove ljudi, dok je rođena urbana legenda snuff filma.
Kako je rasla zabrinutost javnosti zbog prikazivanja seksualnog nasilja, mnoge zabrinute aktivistice i feministice koristile su burmut filmove za osudu pornografije općenito. Čak i ako dopuštamo da su kinematografski filmovi lažirani, jesu li podzemni snuff videi doista postojali? Je li “umjetnost oponašala život” i smrt?
Dok su mnogi i dalje uvjereni da burmut filmovi postoje u podnožju pornografske trgovine, drugi smatraju ovu ideju argumentom za širu agendu. Nevjernici tvrde da ljudi koji tvrde da ovi videi postoje, zapravo nikada nisu vidjeli burmut film za sebe. Također ukazuju na razne istrage policijskih tijela koje su pronašle bezbroj takozvanih “snuff filmova” koji se neizbježno ispostavljaju prevarama.
Na nešto drugačijem planu, bilo je slučajeva da su serijski ubojice fotografirali ili snimali sesije mučenja sa svojim žrtvama kako bi ponovno proživjeli svoje zločine. Međutim, stvarni smrtni slučajevi se navodno rijetko, ako ikad, bilježe. S druge strane, terorističke organizacije sudjeluju u javnom širenju stvarnih ubojstava na internetu u obliku odrubljivanja glava. Iako je seksualna komponenta odsutna, neizrecivo nasilje i vrlo stvarna smrt u ovim užasnim isječcima bliži su snuff filmu nego temeljnoj urbanoj legendi koja nastavlja uvoditi tinejdžere u filmske kuće.