Soba i pansion je ponuda smještaja i obroka, obično u zamjenu za posao. Obitelji s velikim kućama i dodatnom spavaćom sobom obično će uzeti kućnog radnika, na primjer, i ponuditi sobu i pansion, plus malu plaću. Plaća uzima u obzir da se smještaj i prehrana osiguravaju kao glavnina naknade. Stanar zauzvrat ima razne dužnosti, koje mogu uključivati bilo što, od čišćenja kuće, preko brige o starijoj ili invalidnoj osobi, do obavljanja poslova u dvorištu, kuhanja ili brige o djeci.
Razlika između sobe i pansiona i “iznajmljivanja” je u tome što stanar obično ima samo privatnu spavaću sobu i dijeli ostatak kuće s osobom ili osobama koje nude sobu i pansion. Iznajmljivač, s druge strane, plaća mjesečnu naknadu najmodavcu za privatni stambeni prostor s kupaonicom i kuhinjom, ili u slučaju neženjačkog stana, čajnu kuhinju. Iznajmljivač živi i radi neovisno o najmodavcu.
Druga vrsta najma je “soba za iznajmljivanje”. Kao i soba i pansion, ovaj iznajmljivač dobiva samo privatnu spavaću sobu u kući u kojoj su ostali sadržaji zajednički. No, obroci nisu osigurani, niti su potrebni domaći poslovi. Ljudi koji nude takav aranžman jednostavno žele nadopuniti svoj prihod kako bi platili mjesečni najam ili hipoteku. Jedina stvarna prednost za iznajmljivača je što je mnogo jeftinije od najma cijelog stana.
Postoje područja u kojima se kombiniraju soba i pansion i iznajmljivanje. Iznajmljivači višestambenih zgrada često će jedan od stanova ponuditi najmoprimcu besplatno, uz malu plaću, u zamjenu da stanar bude upravitelj stana s punim radnim vremenom. Ovo je u biti “soba i pansion” budući da stanodavac plaća stan i obroke nudeći malu plaću. Međutim, obično se ne oglašava pod ovim imenom, jer stanar dobiva kompletan privatni stambeni prostor. Češće se oglašava kao menadžersko mjesto.
Povremeno se iz ljubaznosti ljudskih srca nudi besplatna soba i pansion. Nakon što je uragan Katrina razorio obalu Zaljeva u kolovozu 2005., mnogi dobri Samaritanci diljem zemlje ponudili su privremeni smještaj i hranu obiteljima u potrebi.
Osim dobre volje, većina ponuda za sobu i pansion daje se u zamjenu za posao. Prije sklapanja sporazuma, u najboljem je interesu obje strane da temeljito progovore o uvjetima i napišu detaljan ugovor. Ugovor ne bi trebao samo navesti obveze koje se zahtijevaju od stanara, već bi trebao navesti i iznimke – ono što stanar nije dužan učiniti. Hoće li biti potrebno kuhanje? Dužnosti praonice? Vožnja? Ako je potrebna skrb za invalidnu ili stariju osobu, provjerite je li stanar kvalificiran.
Soba i pansion mogu biti vrlo korisna situacija za sve uključene. Stanar se može useliti u kuću i biti zaposlen, a da ne mora brinuti o mjestu za život. Osoba koja nudi sobu također dobiva dobar posao, jer je slobodna spavaća soba prilično beskorisna, dok stanar može biti ogromna pomoć obitelji. Kad je utakmica dobra, svi pobjeđuju.
Svatko tko razmišlja o sklapanju sporazuma o sobi i pansionu trebao bi razgovarati sa susjedima potencijalnog “poslodavca” prije nego što prihvati. Stanar bi trebao zatražiti nekoliko telefonskih brojeva dugogodišnjih prijatelja ili poslovnih suradnika s kojima se može obratiti za reference karaktera. Isto vrijedi i za suprotnu stranu, osobito ako će podstanar brinuti o djeci ili starijim osobama ili invalidima. Iznajmljivač mora svakako provjeriti kvalifikacije, reference i prethodne poslodavce. Provjere prošlosti također su opcija.