Soba je kuća u kojoj vlasnici iznajmljuju neke ili većinu soba kupcima koji plaćaju. Drugi pojmovi koji se obično koriste za opisivanje takvog aranžmana uključuju smještaj ili pansion, iako potonji mogu stvoriti očekivanje pansionara da će biti hranjeni. Soba i pansion obično podrazumijevaju smještaj i hranu. Trajanje boravka u prenoćištu može biti od nekoliko dana do nekoliko tjedana ili godina, ovisno o dogovoru s iznajmljivačem, a neka mjesta za koja se smatra da su sobe zaista dizajnirane za odmor i mogu se nazvati pansioni ili hosteli, što sugerira kratkotrajni boravak.
Nema ništa posebno novo u stambenim kućama. Ljudi će ih vidjeti spomenute u fikciji i povijesti koja datira prije viktorijanskog razdoblja. S ekonomskog stajališta, iznajmiti sobu umjesto iznajmljivanja kuće bilo je razumno. Mnogi iznajmljivači ili gazdarice koje su posjedovale ove domove otkrile su da bi iznajmljivanje soba moglo povećati prihod i omogućiti ljudima da prežive od najamnine koju su im dali stanari ili poboljšati njihov životni standard. Neki su se ljudi morali više potruditi kako bi vodili stambenu kuću u kojoj su također živjeli, a možda su pripremali obroke ili obavljali neke kućanske poslove iu sobama stanara. Raspored se jako razlikovao ovisno o svakom vlasniku kuće.
Prenoćište je također počelo značiti domove ili zgrade koje su gotovo potpuno odvojene za potrebe stanara ili pansionara, i koje možda nemaju stanodavca ili gazdarice uvijek pri ruci. U današnje vrijeme još uvijek postoji mnogo tih domova, a neki se ljudi okreću razvoju nekretnina u najam u stilu soba za one koji imaju manje proračune. Ove kuće mogu imati posebne značajke koje nisu bile prisutne u tradicionalnoj stambenoj kući, kao što su kabelski pristup, privatna kupaonica i privilegije korištenja kuhinje za spremanje i pripremu hrane. Ova vrsta aranžmana isplativija je najmodavcu, koji može naplatiti nekoliko stotina dolara za jednokrevetnu sobu i kupaonicu, ali može biti dobar posao i za stanare koji stvarno nemaju puno namještaja i mogu zaraditi vrlo malo novca. .
Iako je ovaj aranžman mnogima privlačan, broj stanara u stambenoj kući ponekad može biti reguliran gradskim ili državnim propisima. Svaka soba će možda morati zadovoljiti određene minimalne standarde prije nego što se može smatrati prikladnom za iznajmljivanje. U nekim gradovima, gdje stambene jedinice mogu nastaviti cvjetati, mogu se pojaviti problemi o tome kako veća populacija odraslih stanovnika utječe na lokalno parkiranje.
Regulativa je prilično nova u poslovanju s stambenim zgradama, a iu povijesti iu fikciji ljudi će pronaći neke primjere različitih načina na koje su stanodavci upravljali ovim kućama. One bi mogle biti ili prave ugodne rezidencije za ljude s malo novca ili relativno zastrašujuća mjesta za život s jezivim stanodavcima koji su u biti mogli ući u sobu u bilo kojem trenutku kako bi uznemirili stanare. Čak i danas, pitanje privatnosti može biti ono koje mora biti jasno definirano između stanodavca i stanara, iako se mnogi iznajmljivači pridržavaju pravila koja su prilično slična onima za standardno iznajmljivanje nekretnina, uključujući obavještavanje ako je potrebno ući u sobu.
Mnogi ljudi misle o stambenoj kući kao o europskoj konvenciji i tu sigurno ima dobrih primjera. No, Amerika je također brzo prihvatila tu ideju, a iznajmljivanje soba jednom ili više stanara nije bilo nimalo neuobičajeno. Kalifornija je vrvjela sobama i pansionima posebno tijekom zlatne groznice, a ta se tradicija nakon toga nastavila osobito u gradovima poput San Francisca.
Jedan zanimljiv američki primjer stambene kuće datiran malo kasnije postoji u nefikcionalnom romanu Rosemary Taylor iz 1945., Piletina svake nedjelje. Roman opisuje Taylorino djetinjstvo početkom 20. stoljeća odrastanja u domu koji je služio kao pansion u Arizoni. Iako je teško pronaći, ova je knjiga zabavno čitanje i ilustrira i poteškoće i potencijalnu zabavu namjernog stvaranja ovakvog životnog uređenja u domu.