Društvena osoba je osoba koja većinu svog vremena provodi organizirajući ili sudjelujući u društvenim događajima. Iako nisu novčano nadoknađeni za svoj trud, ljudi iz društva mogu dobiti plaćanje u drugim oblicima, kao što je povećano poštovanje ili ugled među svojim vršnjacima. Ljudi iz društva obično su prilično bogati neovisno o tome jer moraju imati vremena i sredstava da se posvete svojim društvenim aktivnostima.
Neke od najranijih društvenih osoba bile su supruge ili ljubavnice kraljevske obitelji ili plemstva. Donedavno je posao kraljice ili visoke dame bio uglavnom ceremonijalan, ostavljajući im veliku količinu slobodnog vremena. Neke kraljevske ili plemenite dame posvetile su se dobrotvornim djelima, ali mnoge su koristile sredstva svog muža ili obitelji za financiranje blistavog života.
U to vrijeme biti društvo nije nužno bilo zadovoljstvo, već dužnost i sredstvo preživljavanja. Bolno sramežljive kraljice, često iz stranih zemalja, ponekad su bile prisiljene glumiti ljubazne i bogate domaćice ljudima koji su je prezirali i prezirali. Ljubavnice su također morale platiti visoke cijene za svoj društveni ugled, očajnički koristeći svoje vještine ljudi kako bi stekle naklonost na dvoru i zadržale interes svojih kraljevskih ljubavnika. U noći kada je dobila vijest da joj je voljena kći umrla, slavna socijalistka iz 18. stoljeća Madame de Pompadour bila je prisiljena dotjerati se i zabaviti za zabavu, jer je inače riskirala prevrtljive naklonosti francuskog kralja Luja XV.
Kako je bogatstvo raslo diljem Amerike u 19. stoljeću, društvo se razvilo u ulogu koja je donijela moć i utjecaj. Bogate žene, koje su rijetko radile ili odgajale vlastitu djecu, izgradile su razrađenu društvenu strukturu temeljenu na financijskim sredstvima i društvenim sposobnostima. Muškarci koji su se obogatili obiteljskim naslijeđem, a ne karijerom, također su živjeli životom društvanca, egzistencijom koju je Oscar Wilde nježno ismijavao u svojoj drami Idealan muž. Kao i u ranijim vremenima, društveni svijet ostao je opasno leglo spletki, ucjena i ogovaranja.
Danas je životni stil društvenih ljudi ostao vezan uz bogatstvo i slobodno vrijeme. Međutim, nisu svi moderni društveni ljudi nezabrinuti društvenim pitanjima, a mnoga blještava događanja održavaju se kao beneficije ili prikupljanje sredstava u dobrotvorne svrhe. Supružnici i članovi obitelji političara često drže društveni stil života, organizirajući ručkove, zabave i aktivnosti kako bi podržali karijeru svog političkog rođaka.
Društveni život često se prenosi kroz generacije, osobito u iznimno bogatim ili aristokratskim obiteljima. Od djece se često očekuje da preuzmu dužnosti domaćina za svoju dobnu skupinu, tako da čak i predtinejdžeri mogu rano ući u životni stil društvenih mavena. Intriga i okrutna strana ovog načina života popularna je tema za zabavu; 2007., Gossip Girl, jedna od najuspješnijih novih televizijskih emisija godine usredotočuje se na život njujorških društvenih tinejdžera i njihovih roditelja.
Iako se može činiti ugodnim ležati okolo planirajući zabave i marendu, društveni ljudi mogu imati težak život. Život se često temelji na ugledu i usklađenosti i može biti teško mjesto za svakoga tko je kontroverzan. Od Madame de Pompadour preko Jackie O do princeze Diane, učinci života u centru pažnje pokazali su se potencijalno štetnim za sretan život.