Socijalistička laburistička stranka bila je politička stranka u Sjedinjenim Državama koja je promicala socijalističku agendu i zagovarala platformu pro-radnika. Stranka je kandidirala kandidata na svim predsjedničkim izborima od 1892. do 1976., ali nikada nije proizvela pobjednika. Socijalizam u Sjedinjenim Državama nikada nije bio većinsko gledište, i premda su se članovi stranke zalagali da to promijene, početkom 2000-ih čelnici su počeli osjećati da im nedostaje potpora, kako financijska tako i javna, da ostanu u taktu. Nacionalni ured grupe zatvoren je krajem 2008. godine i od tada je organizacija koja postoji samo na papiru. To ne znači da nijedan političar u SAD-u danas ne zastupa socijalističke stavove; neki to čine, ali su njihova formalna povezanost obično s nekom drugom i obično većom političkom strankom.
Općenito razumijevanje političkih stranaka
U Sjedinjenim Državama, kao iu većini demokratskih zemalja, političke aktivnosti obično organiziraju stranke. Stranački sustav način je grupiranja ljudi sa sličnim uvjerenjima iza popisa točaka dnevnog reda i spornih točaka. Suvremeni politički krajolik u SAD-u potaknut je uglavnom republikanskim i demokratskim strankama, ali nacija funkcionira na višestranačkom sustavu tako da ljudi iz bilo koje pripadnosti mogu, barem teoretski, osvojiti dužnost i preuzeti kontrolu vlade. Socijalistička laburistička stranka uvijek je bila manjinska stranka. Članovi su se kandidirali za mnoge različite izbore, kako regionalne tako i nacionalne. Možda zbog malog broja članova nisu bili u stanju napraviti veliki utjecaj, barem ne na širi politički krajolik.
Osnovna organizacija
Socijalistička laburistička stranka Sjedinjenih Država bila je najstarija socijalistička politička stranka u zemlji sve dok nije postala neaktivna. Stranka je stvorena 1876. kao Radnička stranka i preimenovana je 1877. Stranka je izvorno privlačila razne članove socijalista iz različitih sredina i škola mišljenja, ali je do 1890. godine usvojila gotovo isključivo marksistički pogled na svijet.
Organizacija je prvenstveno imala oblik lokalnih sekcija koje su se sastajale povremeno, obično kulminirajući dvogodišnjim nacionalnim kongresom demokratski izabranih delegata. Članstvo je bilo otvoreno za svakoga tko se složio s programom stranke, pristao se pridržavati njezinih načela i nije imao veze s drugim političkim strankama.
Politička agenda
Politički program stranke, nazvan Program socijalističke industrijske unije, težio je stvaranju besklasnog društva razvijanjem marksističke klasne svijesti među radnicima u različitim industrijama. “Idealno društvo” koje su prihvatili članovi predviđalo je da će sva imovina biti u zajedničkom vlasništvu, s industrijama i socijalnim službama koje rade za dobrobit svih i pod nadzorom demokratski izabrane vlade Socijalističke industrijske unije. Program za postizanje ovog cilja slijedio je socijalističkog mislioca Karla Marxa u fokusiranju na klasnu svijest radničke klase. Mislilo se da bi radnička klasa, razvijajući kolektivnu svijest, mogla razviti političke i ekonomske institucije koje će joj omogućiti da preuzme vlast od vladajuće kapitalističke klase.
Ciljevi trgovine i rada
Rani dani stranke bili su ispunjeni pokušajima stvaranja potrebnih političkih i gospodarskih institucija za ostvarivanje svoje misije. Stranka je pokušala pretvoriti Američku federaciju rada i druge sindikate u militantne organizacije radničke klase u kasnom 19. stoljeću, ali pokušaj je na kraju propao. Podržao je Socijalistički trgovinski i radnički savez i nastavio ga podržavati do 1905., kada se savez spojio s industrijskim radnicima svijeta.
Ubrzo nakon spajanja, organizaciju su preuzeli anarhisti. 1908. partijski čelnici pomogli su uspostaviti novi Međunarodni radnički savez svijeta koji je kasnije preimenovan u Radnički međunarodni industrijski sindikat. Pod tim imenom djelovala je do 1924. godine, kada je raspuštena. Nakon toga, Socijalistička laburistička stranka nije bila izravno uključena u osnivanje bilo kakvih vanjskih organizacija.
Utjecajne vođe
Stranka je tijekom godina imala nekoliko utjecajnih članova, možda niti jednog moćnijeg od Daniela De Leona. De Leon je razvio Program socijalističke industrijske unije i služio je kao urednik političkog časopisa The People od 1982. do njegove smrti 1914. Stranka je poduzela korake da prizna De Leonove doprinose nakon njegove smrti, ali čak i pri tome stranka je bila pažljivo naglašavajući da je on bio samo jedan od mnogih velikih socijalista i da se o stranci ne treba smatrati “kultom ličnosti”.
Krajnji pad
Stranka je opala u članstvu, dosegnuvši ekstremno niske vrijednosti nakon završetka Hladnog rata i stigme koju je sukob donio onima s komunističkim i radikalnim socijalističkim stavovima. Preostali članovi stranke zatvorili su nacionalni ured grupe 1. rujna 2008. i poslali većinu njezinih materijala za arhiviranje na Sveučilištu Duke i Državnom povijesnom društvu Wisconsin. Ubrzo su se zatvorili svi lokalni i državni stranački uredi. Stranka je u tom trenutku počela postojati u potpunosti na papiru, s nadom da će jednog dana oživjeti svoju financijsku situaciju i broj članova.