Društvena ekonomija, također poznata kao socioekonomija, proučava učinke koje ekonomija ima na društvo. Disciplina se bavi etikom, moralom, ponašanjem, politikom, te pitanjima vjere i osobnih uvjerenja koji utječu na ekonomsko zdravlje i ekonomske odluke koje donosi određeno društvo. Također se može usredotočiti na to kako ekonomija utječe na ponašanja, etiku, moral i druge aspekte društva. Ukratko, profesionalci, znanstvenici i analitičari u području socijalne ekonomije obično se bave time kako se promjene u ekonomiji odražavaju i uzrokovane elementima ljudskih društava.
Kako bismo bolje razumjeli teorije socijalne ekonomije, može biti od pomoći usporediti ih s teorijama konvencionalne ekonomije. Konvencionalna ekonomija proučava dobra i usluge i teži se usredotočenju na čimbenike kao što su proizvodnja i potrošnja. Načela kao što su vlastiti interes i racionalnost smatraju se glavnim načelima mnogih konvencionalnih ekonomskih perspektiva. Zagovornici socijalne ekonomije, s druge strane, smatraju da se ponašanja, uvjerenja i moral društava često zanemaruju u proučavanju konvencionalne ekonomije i usredotočuju se na uključivanje tih čimbenika u svoje analize, politike i cjelokupnu filozofiju.
Ova studija socioekonomije ključna je za brojna područja. Na primjer, socijalna ekonomija se često uključuje u političku analizu. Stručnjak u ovom području mogao bi predvidjeti kako će određena demografija glasovati na temelju brojnih ekonomskih pokazatelja. Stope zaposlenosti i razine bogatstva stručnjaci u ovom području mogu smatrati ključnim za razumijevanje struktura političkih ideologija.
Poduzeća i organizacije u privatnom sektoru također mogu imati koristi od svijesti o društvenoj ekonomiji. U tim slučajevima, stručnjaci mogu pogledati različita socijalna tržišta kako bi odredili koji dohodovni razredi preferiraju određene proizvode i usluge. Oni također mogu proučavati količinu novca koju potrošači u određenim društvenim kontekstima obično troše i mogu pogledati različite potrošačke trendove povezane s tom demografijom.
Socijalna ekonomija se također koristi u širokim akademskim područjima kao što su sociologija, antropologija, političke znanosti i geografija. U tim slučajevima stručnjaci nastoje proučavati kako ekonomija utječe i na njih utječu elementi koji se odnose na njihova područja studija. U geografiji, na primjer, stručnjak bi mogao razmotriti klimu ili zemljopisni položaj regije i stvoriti teorije kako bi utvrdio kako na njihovo gospodarstvo utječu ti čimbenici. Stručnjaci, stručnjaci i studenti koji studiraju ili uključuju socijalnu ekonomiju u svoj posao čine to na različite načine i u različite svrhe. U konačnici, međutim, dijele uvjerenje da su ekonomski čimbenici sastavni dio razumijevanja društvenog ponašanja.