Socijalno evanđelje je ideja koja se posebno pojavila u crkvama protestantske denominacije u SAD-u i dijelovima Europe tijekom 19. stoljeća. To je bio koncept da treba uložiti napore za dijeljenje bogatstva, a posebno da ljudi trebaju oponašati Kristove primjere djelujući s ljubavlju prema onima manje sretnima. Velik dio modernog progresivnog stava vezan je uz koncepte društvenog evanđelja, iako su oni možda bili odvojeni od religijskih aspekata koji su izvorno povezani s pokretom.
Ljudi koji su u početku došli s idejama koje su postale dio društvenog evanđelja, poput Richarda Elyja, namjerno su se suprotstavljali jednoj od najpopularnijih teorija ljudskog razvoja tog vremena: socijalnom darvinizmu. Ova neodobrena ekstrapolacija Darwinovih teorija da će najsposobniji članovi društva preživjeti i napredovati dala je mnogim ljudima dozvolu da tvrde da mogu počiniti sve vrste zlostavljanja prema drugima koji su inače bili najslabiji. Rastuća industrijalizacija dovela je do razvoja gradova, a oni zainteresirani za društveno evanđelje bili su toliko bolesni od siromaštva i užasnih životnih uvjeta ljudi u urbaniziranim sredinama da su smatrali da je njihova odgovornost kao kršćana intervenirati i pomoći poboljšanju života za druge, metodama poput izravnih dobročinstvo, obrazovanje, a ponekad i obraćenje.
Iako se društveno evanđelje često uspoređuje sa socijalizmom, zapravo se nije radilo o predaji sve imovine i dijeljenju s drugima. Ljudi poput Elyja zagovarali su privatno vlasništvo, ali su također čvrsto inzistirali na tome da je posebna dužnost ljudi pažljivo postupati prema manje sretnima, možda odričući se malo, iako ne svih, osobnih udobnosti. Ideja “Što bi Isus učinio?” proizlazi iz ovog stajališta.
U 20. stoljeću, žar društvenog evanđelja uglavnom je zamro do kraja Prvog svjetskog rata, ali je imao neke primjetne bljeskove uzbuđenja kako je stoljeće odmicalo na utjecaj na neke aspekte New Deala, a zatim i na ideje Martina Luthera Kinga, Jr. koji su marširali u znak podrške građanskim pravima, uglavnom su dosezali s istom namjerom i žarom prema jednakosti za sve kao i oni ljudi koji su zastupali izvorne evanđeoske ideje prije gotovo 100 godina. Dio Demokratske stranke nastavlja odražavati ideje socijalnog evanđelja, posebno u podršci stvarima poput javnog obrazovanja, socijalne skrbi, bonova za hranu i drugih društvenih radova.
Iako postoje mnoge pojedinačne kršćanske crkve koje se još uvijek mogu voditi društvenim evanđeljem, ta je ideja sada često više sekularna nego sveta i ponekad je potpuno odvojena od kršćanstva, iako političari posebno mogu tvrditi da podržavaju progresivizam zbog dubokih vjerskih uvjerenja.