Regrutiranje na društvenim mrežama relativno je nova metoda pronalaženja potencijalnih kandidata za posao pomoću online društvenih medija i društvenih mreža. S eksplozijom mrežnih stranica i mrežnih društvenih alata početkom 21. stoljeća, poslodavci i menadžeri za zapošljavanje sada imaju koristi od korištenja društvenih mreža za pronalaženje dobrih kandidata za zaposlenike. Isto tako, radna mjesta i profili kako kandidata tako i sadašnjih zaposlenika postali su korisni za određivanje karaktera, radne i osobne etike, kao i profesionalnog iskustva. Bilo da se koristi za umrežavanje radi lociranja kandidata, ili kao dio rutinskih postupaka provjere prošlosti, društveno zapošljavanje uključuje svaki aspekt zapošljavanja zaposlenika, od probira i intervjua do referenci i etičkih provjera.
Ne postoje jasna pravila, smjernice ili kriteriji za društveno zapošljavanje. Najjednostavnije rečeno, društveno zapošljavanje uključuje umrežavanje sa profesionalcima, osobnim kontaktima i online zajednicama kako bi se pronašli potencijalni zaposlenici s pravim vještinama, načinom razmišljanja, znanjem i osobnošću koji će pomoći u ispunjavanju organizacijskih ciljeva. Slično kao što se tražiteljima posla savjetuje umrežavanje kako bi pronašli prilike za posao, poslodavci se sada povezuju putem internetskih društvenih mreža kako bi pronašli kandidate koji su prikladni za trenutne ili buduće pozicije. Načela umrežavanja putem društvenih medija također se pretvaraju u događaje društvenog umrežavanja uživo kao što su susreti organizirani na društvenim stranicama, događaji organizirani online i druga nova mjesta.
U nekim slučajevima poslodavci i agencije za zapošljavanje koriste društvene medije za izgradnju zajednica talenata, zajednica društvenih mreža za potencijalne zaposlenike, temeljene oko određene tvrtke, agencije ili industrije. Umjesto da stvaraju grupu kandidata s samo životopisima, tvrtke grade zajednice talenata kroz napore društvenog zapošljavanja. Kandidati se prijavljuju za prijem u online zajednicu talenata za određenu tvrtku, često učeći o takvim zajednicama putem objava na društvenim mrežama, oglasa i virtualnih događaja. Tijekom procesa prijave kandidati ispunjavaju upitnike, testiranje vještina i druge kriterije provjere, a nakon prihvaćanja objavljuju dodatne informacije kao što su hobiji, interesi, podaci o profilu i primjeri portfelja, a ne samo jednostavan životopis.
Primjer društvenog regrutiranja na djelu su stranice obožavatelja ili poslovne stranice na raznim stranicama društvenih mreža. Voditelji zapošljavanja mogu objavljivati objave o otvorenim pozicijama. Takve objave dijele se među obožavateljima ili sljedbenicima, šalju se tekstom, e-poštom ili internim opcijama dijeljenja na društvenoj mreži onima za koje obožavatelji misle da bi mogli biti zainteresirani. Budući kandidati vide takve objave, slijede veze i povezuju se s menadžerima zapošljavanja, često razmjenjujući podatke za kontakt, šaljući životopise e-poštom ili dijeleći veze na procjene prije provjere. Sve ove aktivnosti društvenog regrutiranja događaju se prije nego što se menadžer zapošljavanja i potencijalni zaposlenik ikada sretnu licem u lice.