Sociologija mladih je podpodručje sociologije koje nastoji ispitati društveno ponašanje skupina mladih. Neka istraživanja na tom području provode se u isključivo akademske svrhe, dok se druga istraživanja primjenjuju na obrazovanje i terapiju mladih. Mladost je vrlo važno vrijeme za društveni razvoj jer mladi traže veću neovisnost od svojih roditelja i počinju formirati društvene grupe sa svojim vršnjacima. Subkulture temeljene na čimbenicima kao što su rasa, interesi i socioekonomski status od posebne su važnosti u sociologiji mladih, budući da definiraju mnoga osobna i društvena ponašanja.
Razumijevanje društvenog ponašanja mladih je široki teorijski cilj sociologije mladih. Širok raspon čimbenika utječe na društveno ponašanje mladih, uključujući socioekonomsko porijeklo, obiteljski život, grupe vršnjaka, dob i obrazovanje. Sociološke studije općenito uključuju usporedbe društvenog ponašanja ljudi s različitim podrijetlom i osobinama. Takve studije moraju kontrolirati što je više moguće varijabli kako bi se utvrdilo bilo što o specifičnim ponašanjima s bilo kojim stupnjem točnosti.
Praktična primjena sociologije istraživanja mladih uključuje obrazovanje i terapiju mladih. Obrazovne institucije vrlo su relevantne za sociologiju mladih jer su mnoge društvene skupine mladih sastavljene od vršnjaka koji se susreću i provode vrijeme zajedno u školi. Razumijevanje društvenih struktura obrazovnih institucija može dati uvid u to kako bolje obrazovati mlade.
Za mnoge ljude mladost je vrlo burno doba života. Ponekad je to zbog psiholoških problema koji nemaju ili nemaju nikakve veze s društvenim uvjetima nečijeg života. U mnogim slučajevima, međutim, problemi mladih povezani su s problemima s obitelji ili prijateljima. Neki se takvi problemi mogu riješiti profesionalnom terapijom ili intervencijom roditelja ili školskih savjetnika za mlade. Bolje razumijevanje sociologije mladih može bolje pripremiti savjetnike, roditelje i terapeute za rješavanje društvenih problema mladih.
Subkulture mladih važan su fokus u istraživanju sociologije mladih, jer takve subkulture uvelike utječu na ponašanje mladih. Mnoge društvene skupine mladih organizirane su oko subkultura na temelju osobnosti, porijekla, rase, interesa i drugih čimbenika. Mnoge subkulture, kao što su goth, emo i rave, temelje se uglavnom, iako ne u potpunosti, na glazbenim preferencijama. Subkulture obično utječu na preferencije, moral, modu i rekreacijsko ponašanje mladih. Visoka razina utjecaja na ponašanje subkultura čini ih vrlo važnim fokusom kako u teorijskom tako iu praktičnom području područja sociologije mladih.