Sociologija religije proučava religiju sa sociološkog stajališta. Drugim riječima, ova grana sociologije proučava kako religije utječu na društvo i pojedince unutar društva, kao i kako ti elementi utječu na religije. Usredotočuje se na to kako religija funkcionira u društvu i ulogu koju igra na pojedincu do globalne razine. U prošlosti se religija smatrala neodvojivom od društva, pa je sociologija religije bila prirodni smjer proučavanja.
Da bi proučavali ovo područje, sociolozi zauzimaju objektivan pogled. Neke od metoda koje mogu koristiti za prikupljanje informacija mogu uključivati intervjuiranje ljudi ili provođenje anketa, koje se nazivaju kvalitativne metode. Oni također mogu izvoditi eksperimente i koristiti statistiku za donošenje zaključaka. Ova vrsta istraživanja je kvantitativne prirode. Korištenje obje metode pruža prilično dobro zaokružen pristup.
Jedna stvar koja je važna u proučavanju sociologije religije je povijest religije i kako je ona utjecala na društvo. Istražuje kako su različite religije započele i kako su se razvijale tijekom povijesti. To može pomoći sociolozima da donesu zaključke o trenutnoj ulozi religije u društvu i čak im može pomoći u predviđanju budućih religijskih trendova.
Stručnjaci i studenti ove znanosti također proučavaju religijska uvjerenja u kontekstu društva. Gledaju kako ljudi žive, prema njihovim uvjerenjima, kao i na različite načine na koje obožavaju. U mnogim religijama bogoslužje je vrijeme kada se ljudi u društvu okupljaju radi jedne jedine svrhe, a sociologija religije gleda kakav utjecaj to ima. Proučava se uloga koju vjerovanja ljudi igraju u njihovim osobnim odnosima, kao i uloga religijskih uvjerenja u širem društvu.
Uloga koju religija igra u svjetskim sukobima još je jedno područje koje istražuju sociolozi religije. Također gledaju na učinke koje mediji imaju na vjerska uvjerenja i obrnuto. Način na koji religija utječe na društvena pitanja, kao što su homoseksualnost, rasizam ili nejednakost spolova, na primjer, također su područja interesa unutar grane sociologije religije.
Jedna od poteškoća u sociologiji religije je definicija same religije. Mnogi ljudi promatraju sociologiju religije na potpuno različite načine, uključujući ljude koji se često smatraju utemeljiteljima ove grane sociologije: Karl Marx, Max Weber i Emile Durkheim. Njihove ideje, iako različite jedna od druge, i danas utječu na proučavanje sociologije religije.