Sociologija zajednice je proučavanje ljudi u određenoj zajednici. Obično se na to gleda kao na vrlo zeznutu temu jer je definicija zajednice tako široka. Pojam se može odnositi na određeni grad ili određenu dobnu skupinu u određenom gradu. Također može uključivati ljude u cijelom gradu ili državi. Većina vrsta sociologije zajednice fokusira se na jednu zajednicu i proučava njezino unutarnje djelovanje. Sociologe obično zanima kako se ljudi u zajednicama ponašaju jedni prema drugima, kako se odnose prema strancima i kako komuniciraju tijekom razdoblja krize i smirenosti.
Oni koji studiraju sociologiju zajednice često sužavaju svoje fokuse na jednu, vrlo malu zajednicu ljudi. To znači da bi takav društveni znanstvenik mogao proučavati zajednicu bez preklapanja s područjem istraživanja drugog sociologa. Na primjer, dva znanstvenika koji proučavaju isti grad mogu se usredotočiti na dvije vrlo različite zajednice. Jedan bi se mogao koncentrirati na tinejdžere u gradu, dok drugi proučava tamošnje žene. Svaki sociolog također može odabrati određenu dobnu skupinu ili nišu unutar tih zajednica na koju će se usredotočiti.
Druge vrste sociologije zajednice mogle bi ispitati mnogo veće grupe. Na primjer, jedan stručnjak mogao bi se usredotočiti na zajednicu lezbijki u Sjedinjenim Državama. Ovo je primjer zajednice koju povezuje zajedničko obilježje, a ne zajednička lokacija. Zajednice poput ove dio su onoga što sociologiju zajednice može učiniti tako dubokom i kompliciranom. Osim toga, u ovom primjeru, sociolog bi lako mogao podijeliti američku lezbijsku zajednicu na manje skupine poput afroameričkih lezbijki, kršćanskih lezbijki i muslimanskih lezbijki. Često svaka od ovih podzajednica ima različite vrijednosti, želje, potrebe i uzroke.
Prilikom provođenja istraživanja sociologije zajednice, sociolog obično započinje ispitivanjem ponašanja članova zajednice. Na primjer, grupa tinejdžera u malom, ruralnom gradu mogla bi se ponašati s nepoštovanjem prema onima starijim od 18 godina, uživati ostati vani nakon gradskog policijskog sata i imati loše ocjene. Sociolog bi tada mogao pogledati zašto se ova zajednica ponaša na ovaj način. U ovom primjeru, ponašanje tinejdžera moglo bi proizaći iz nedostatka odgovarajuće stimulacije. Drugim riječima, moglo bi im biti dosadno u školi i ne mogu se izraziti na zdrav način.
Gornji zaključci o ponašanju tinejdžera ilustriraju zašto je objektivnost važna u sociologiji zajednice. Svaka zajednica ima motiv za svoje postupke i ponašanja, čak i ako su takva ponašanja štetna za druge. Razlozi vjerojatno imaju puno smisla za samu zajednicu, čak i ako oni izvan nje ne razumiju. Sociologija zajednice može se primijeniti pomažući ljudima da komuniciraju jedni s drugima i žive mirnije.