Sociologija znanosti je grana društvenih znanosti koja nastoji ispitati i analizirati društvene aspekte znanosti kako unutar znanstvene zajednice tako i unutar društva u cjelini. To je golemo i višestruko polje koje izvlači iz mnogih srodnih područja društvenih znanosti, matematike, filozofije i drugih područja studija. Sociologija znanosti usredotočena je na širok raspon pitanja kao što su učinak znanstvenih otkrića na društvo, objektivnost u znanstvenom istraživanju i uloga financiranja u istraživanju. Mnogi sociolozi znanosti također su zainteresirani za povijest društvenih promjena unutar znanstvene zajednice.
Ova grana društvenih znanosti je važno područje jer omogućuje znanstvenicima koji nisu ukorijenjeni u znanstvenoj zajednici da daju objektivan komentar društvenih aspekata znanosti. Čineći to, sociolozi znanosti uspjeli su dati mnoge klasifikacije društvenih ponašanja koje čine najbolju znanstvenu praksu. Komunalizam bi, na primjer, trebao biti odlika znanstvene zajednice, što znači da bi znanstvena otkrića trebala pripadati cijeloj zajednici, a ne samo onima koji su ih napravili. Još jedna osobina nazvana univerzalizam opisuje ideju da bi bilo tko bilo koje rase ili spola trebao biti u mogućnosti pridonijeti znanosti i biti prosuđen na temelju ideja, a ne bilo kakvih osobnih kvaliteta.
U mnogim slučajevima, male skupine unutar cjelokupne znanstvene zajednice ne slijede normalno društveno ponašanje koje omogućuje znanstvenicima diljem svijeta da univerzalno slijede cilj unapređenja ljudskog znanja. Sociologija znanosti posebno je usmjerena na ove slučajeve, jer oni nastoje stvoriti vrlo zanimljivu dinamiku između podskupina u znanosti. Neka znanstvena otkrića, na primjer, čuvaju se u tajnosti jer se koriste u razvoju vojne tehnologije. Drugi se drže u tajnosti jer su važni za razvoj lijekova ili drugih profitabilnih proizvoda.
Interakcija znanstvenika i znanstvene zajednice s ostatkom društva još je jedno važno područje interesa u sociologiji znanosti. Jedna zanimljiva dinamika proizlazi iz činjenice da u mnogim slučajevima znanstveno financiranje često određuju oni koji imaju samo ograničeno znanje o znanosti. Kao takav, vrlo je važan prestiž znanstvenika i njegova sposobnost da pokaže da je njegov laboratorijski rad važan i valjan u stvarnom svijetu.
Još jedno zanimljivo područje proučavanja sociologije znanosti je odnos između znanstvenika i njihovog rada. U nekim slučajevima, znanstvenici se toliko vežu za svoj rad da njihova istraživanja postaju pristrana. Svoje rezultate mogu nehotice tumačiti pogrešno, ali na način koji podupire njihove osobne teorije. Pristranost se također može pojaviti kada se znanstvenik oslanja na pozitivne nalaze kako bi osigurao daljnje financiranje. Ovaj odnos između znanstvenika i onih koji financiraju njihov rad još je jedno zajedničko područje proučavanja u sociologiji znanosti.