Socket 478 je središnja procesorska jedinica (CPU) ili mikroprocesorska utičnica koja sadrži 478 pinova. Svrha mu je pružiti fizičku podršku procesoru, te ga električno povezati s matičnom pločom osobnog računala (PC). Socket 478, kao i druge slične komponente, korisnicima omogućuje sigurno uključivanje ili uklanjanje CPU-a. Prihvaća dizajn pin grid array (PGA), što znači da je njegovih 478 pinova jednoliko raspoređeno unutar kvadratne strukture. Predstavljen 2002., Intel se oslanjao na Socket 478 za nekoliko svojih CPU-a sve do 2006., kada ga je počeo postepeno ukidati u korist LGA 775.
Kada je proizvođač poluvodiča Advanced Micro Devices (AMD) objavio svoj 462-pinski Socket A za svoje Thunderbird-ove Athlon mikroprocesore kodnog imena koji su debitirali u lipnju 2000., njegovom glavnom konkurentu, Intel Corporationu, trebala je utičnica koja bi bila konkurentna njihovom. AMD je spretno pobijedio Intel s trećom generacijom proizvodnje Athlona, koju je nazvao “XP”. Kao odgovor, Intel je izašao s CPU utičnicom koja je zamijenila Socket A sa još 16 pinova.
Intel je proizveo Socket 478 za tada vodeći Intel Pentium 4 čip kodnog naziva Northwood, koji je objavio u siječnju 2002. Utičnica je podržavala Northwoodov raspon obrade od 1.4 do 3.4 gigaherca. Također je podržavao proračunsko orijentirane Intel Celeron čipove koji su se temeljili na mikroarhitekturi Northwood, s rasponom brzine obrade od 1.7 do 2.8 GHz. Kasniji procesori koje je Intel proizveo za kompatibilnost s Socket 478 uključivali su Prescott Intel Pentium 4, koji su manji od njihove starije braće i sestara Northwood; i Celeron D, koji su zapravo bili posljednji procesori napravljeni za socket. Bez obzira na marku računalnog čipa, Socket 478 podržava brzine prijenosa podataka od 400, 533 i 800 milijuna prijenosa u sekundi, što znači 400, 533 i 800 megaherca.
Svaka Socket 478 ima površinu od 1.38 četvornih inča (8.90 četvornih centimetara). Utičnica pripada potkategoriji PGA dizajna koja se zove flip-chip pin grid array (FC-PGA ili FCPGA). To znači da je silikonska jezgra, kao najtopliji dio procesora, okrenuta prema gore, čime se izbjegava kontakt s matičnom pločom računala. To omogućuje korisniku uvođenje hladnjaka, koji odvlači toplinu iz CPU-a kako bi se izbjeglo pregrijavanje i posljedični kvar. Korisnici, međutim, moraju biti sigurni da se pridržavaju Intelovih ograničenja maksimalnog mehaničkog opterećenja, koja se sastoje od dinamičke sile od 890 njutna (200 funti-sila), statičke sile od 445 njutna (100 funti-sile) i prolazne sile od 667 njutna (150 funti-sila).