Soda bikarbona, inače poznata kao soda bikarbona, natrijev bikarbonat i, rjeđe, saleratus, kemijska je sol s raznolikom praktičnom primjenom. S kemijskom formulom NaHCO3, to je bijeli prah s kristalnim zrncima. Iako se može proizvesti umjetnim putem, u svom prirodnom obliku, soda bikarbona naziva se nahkolit, a ime je dobila po kemijskoj formuli.
Natrijev bikarbonat je slabo alkalan. Kao takav, djeluje na neutralizaciju kiselina i razgradnju proteina. Ova kvaliteta objašnjava njegovu korisnost kao omekšivač i kvasac. Također, njegovo neutralizirajuće djelovanje na kisele mirisne molekule čini ga učinkovitim dezodoransom. Dodana u vodu prilikom pranja rublja, soda bikarbona stabilizira razinu pH, poboljšavajući učinkovitost deterdženta. Također se može dodati u vodu u bazenu kako bi uravnotežio pH i održavao vodu čistom.
Najčešća praktična upotreba sode bikarbone je kao sredstvo za dizanje u pečenju. U kombinaciji s tekućinom i kiselinom, prolazi kemijsku reakciju koja oslobađa mjehuriće ugljičnog dioksida. Zarobljeni u tijestu ili tijestu, ovi mjehurići ugljičnog dioksida omogućuju da se pečeni proizvodi dignu. Pečeni proizvodi dignuti sodom bikarbonom, stoga, općenito imaju laganu mrvicu i prozračeni su s mnogo rupa koje ostavljaju mjehurići ugljičnog dioksida koji izlaze.
Ovu kemikaliju ne treba miješati s praškom za pecivo, koji ima dodana sredstva za zakiseljavanje i sušenje (obično krema od kamenca i škroba). To je čista soda bikarbona.
Soda bikarbona ima i druge namjene u kuhanju. Prstohvat koji se dodaje umaku od rajčice tijekom kuhanja ili kava tijekom kuhanja smanjit će njegovu kiselost. Mala količina dodana u vodu za namakanje graha ubrzat će procese omekšavanja i kuhanja te smanjiti sklonost graha da uzrokuje nadutost u jedu. Učinkovito je sredstvo za omekšavanje mesa, a može se dodati u variva ili utrljati izravno na komad mesa, a zatim isprati prije kuhanja kako bi meso bilo mekše.
Kada se zagrije, soda bikarbona prolazi kemijsku reakciju koja oslobađa ugljični dioksid, što je čini korisnom u gašenju malih masnoća ili električnih požara.
Fino zrnasta tekstura sode bikarbone čini je izvrsnim, nježno abrazivnim sredstvom za čišćenje. Jeftin je, ekološki prihvatljiv, bez mirisa i siguran za gotovo sve površine, što ga čini idealnim za korištenje u kućanstvu. Kao blago abrazivno sredstvo, može se koristiti i umjesto paste za zube. Raspršen oko vanjskih ulaza i temelja domova, može spriječiti mrave i druge kukce da se uvuku, jer iritira njihove hitinske egzoskelete i oni ga obično izbjegavaju.
Kao neutralizator kiseline, soda bikarbona je dugo bila omiljena za različite primjene prve pomoći. Otopljen u mlakoj kupki, smirit će nelagodu opeklina od sunca i svrbež otrovnog bršljana. Napravljena u pastu s hladnom vodom i nanesena izravno na kožu, ublažit će bol od uboda pčela. Pola čajne žličice (2.3 g) pomiješane u 4 ml vode može se uzeti kao antacid. Oni koji uzimaju lijekove na recept ili su na dijeti sa smanjenim unosom natrija trebali bi se posavjetovati s liječnikom prije konzumiranja natrijevog bikarbonata.