Soft error se javlja u računalu kada je datum ili signal netočan i ometa procese čipa ili sustava. Iako se čini da naziv implicira grešku u softveru, zbog riječi “meko”, to nije slučaj. Meka pogreška, za razliku od teške pogreške, neće uzrokovati trajno oštećenje računala i obično se može ispraviti hladnim pokretanjem. Ozbiljne meke pogreške mogu zahtijevati rad na računalu, ali svaki obavljeni posao neće zahtijevati promjenu u strujnom krugu; samo će se podaci pohranjeni u računalu morati mijenjati.
Postoje dvije razine mekih pogrešaka: na razini čipa i na razini sustava. Razina čipa je manje ozbiljna od ta dva i nastaje kada pozitivni naboj uđe u računalni čip, mijenjajući energetski signal. To se događa kada se čip počne raspadati, što će za moderna računala trajati oko 10 godina ili duže. Da biste popravili ovu meku pogrešku, osim ponovnog pokretanja računala, memorijski se čipovi mogu zamijeniti novijim čipovima. To će ispraviti problem propadanja, jer će novi čips sadržavati netaknute materijale.
Druga, teža meka pogreška, je greška na razini sustava koja se može pojaviti u bilo kojem trenutku i često utječe na sabirnicu podataka. Kada je datum pogođen bukom ili statikom, računalo može pogrešno pomisliti da je taj šum novi bit podataka koji treba obraditi. Ovo nije pravi bit, pa dolazi do pogreške. Sama po sebi, ova se pogreška obično može popraviti samo podizanjem sustava. Ako lažni bit ostane u sabirnici podataka, jer ga računalo sprema u memoriju, onda se može nastaviti vraćati i uzrokovati istu pogrešku.
Ispravljanje soft greške obično je jednostavno. Najčešća metoda popravka je isključivanje računala na nekoliko minuta, a zatim ponovno uključivanje. Ponovno pokretanje računala s radne površine neće popraviti grešku, jer će napajanje ostati u računalu ponovnim pokretanjem, dok hladno pokretanje uklanja svu snagu. Iako ovo obično funkcionira, ozbiljne pogreške morat će pregledati tehničar, koji će morati ili promijeniti čip ili promijeniti proces podataka. Bez obzira na to koliko teške pogreške postaju teške, one nikada neće utjecati na hardver, već samo na podatke koji se obrađuju.
Tvrda pogreška može izgledati slično mekim pogreškama utječući na procese računala. Za razliku od mekog tipa, tvrda pogreška utječe na hardver, obično memorijske čipove, i ne može se ispraviti iz hladnog pokretanja. U ovom slučaju, memorijski se čip mora zamijeniti, ne zato što se raspada, već zato što je neispravan.