Softscape je, jednostavno rečeno, živi dijelovi krajolika, za razliku od hardscapea, koji čini nežive dijelove krajolika i vrtlarstva. Izraz se često koristi u žargonu krajobraza, a većina vrtlara radije kaže samo “biljke”. Kompozicija softscapea kritičan je dio uređenja krajolika, a zahvaljujući razvoju naprednih programa za dizajn krajolika, krajobrazi se mogu poigravati s softscapeom na računalu prije nego što se uopće počnu probijati, dobivajući ideju o tome kako će suptilne promjene utjecati krajolik.
Brojne stvari mogu se uklopiti u softscape, uključujući biljke, drveće, grmlje, vinovu lozu i pokrivače tla. Neki predmeti mogu biti fiksni, kao u slučaju zimzelenog drveća i grmlja koji ostaju dosljedni tijekom cijele godine, dok su drugi privremeni, poput jednogodišnjih biljaka postavljenih duž staza da dodaju boju ljeti, ili lukovica koje cvjetaju samo nekoliko mjeseci od godinu prije ponovnog umiranja. Uređenje svih ovih elemenata na estetski ugodan način je kamen temeljac krajobraznog uređenja.
Većina vrtova i krajolika kombinira softscaped i hardscaped elemente. Vrt nije vrt bez biljaka, ali kamene staze, zidovi, fontane i druga obilježja pejzaža jednako su važni. Dobar krajolik uzima u obzir stanje temeljnog zemljišta, gledajući kako se nalaze značajke zemljišta, a zatim radi s neživim i živim objektima kako bi stvorio ugodnu cjelinu.
Klima obično ima veliki utjecaj na meki krajolik, budući da klimatski uvjeti ograničavaju ono što se može uzgajati u tom području. Neki vrtlari također vole gledati okolni okoliš i koristiti ga kao inspiraciju za vrtlarstvo, stapajući vrt s okolnim područjem kako bi se osjećao prirodnije. Ostali odlučujući čimbenici mogu uključivati koje boje vrtlar želi koristiti, dizajn okolnih struktura i izgled koji vrtlar želi. Postoji niz različitih stilova vrtlarstva, od vrlo formaliziranih vrtova do raskošnih vrtova ispunjenih autohtonim biljkama i uređenih da izgledaju divlje, a svaki zahtijeva drugačiji pristup.
Materijali za softscaping mogu se nabaviti u rasadnicima i trgovinama vrtnih potrepština. Neki vrtlari također vole uzgajati vlastite softscaping iz sjemena i reznica, razmjenjujući hortikulturne elemente s drugim vrtlarima u tom području. Ova metoda može biti posebno korisna za vrtlare koji su novi u nekom području, jer im omogućuje uzgoj biljaka za koje se zna da uspijevaju u regiji.