Piksel je najmanja jedinica prikaza na video ekranu, a ime je dobio od alternativnog pisanja slika, skraćeno za slike i el, skraćeno za element. Pixel art je umjetnost napravljena djelomično ili potpuno fokusiranjem na manipulaciju slikama na razini piksela. Pojam su očito prvi upotrijebili istraživači iz istraživačkog centra Xerox Palo Alto 1982. godine, iako je koncept bio barem jedno desetljeće stariji, a povlači se za dizajnom mnogih ranih 2D računalnih igara. Jedna upotreba izraza softver za piksel odnosi se na softver koji se koristi za stvaranje pikselske umjetnosti. Pojam softver za piksel ima i neke druge namjene.
Kada se govori o piksel umjetnosti, neki umjetnici su puristi koji u svojoj umjetnosti koriste samo manipulaciju pikselima, dok drugi proširuju definiciju na različite načine. Ove umjetničke definicije piksel umjetnosti utjecat će na aplikacije koje umjetnici smatraju softverom za piksel. Softver koji se koristi za pixel art kreće se od besplatnih programa kao što su jednostavno nazvani Pixel™ ili Active Pixels™ ili Graphics Gale™ do MicroSoft® Painta, sve do Adobe® Photoshopa®.
Mnogi umjetnici piksela drže se jednostavnijih programa ili koriste samo programe višeg ranga za posebne efekte. Neki smatraju da su specijalni efekti dostupni u Photoshopu® izvan područja piksel umjetnosti. Drugi pak nemaju problema s kombiniranjem pikselske i vektorske umjetnosti kako bi se napravio spojeni konačni proizvod.
Pixel softver se također koristi za označavanje softvera koji upućuje na elemente piksela računalnog monitora. Jedan primjer je A Ruler for Windows™, koji je ravnalo piksela na zaslonu. Kalkulatori koji pretvaraju dpi (točke po inču) u piksele i obrnuto mogu se također nazivati softverom za piksel. Softver za mjerenje piksela, uslužni programi za prepoznavanje boje odabranog piksela na monitoru. Jedan, pod nazivom Digital Color Meter®, dolazi instaliran na Mac računalima i omogućuje korisniku da kontrolira otvor blende birača boja kao i odabir željene vrste očitanja.
JScreenFix™ je potpuno drugačija vrsta softvera za piksel. To je Java aplet dizajniran za identifikaciju i ponovno aktiviranje zaglavljenih piksela koji zapravo nisu mrtvi. Aplikacija radi na plazma ekranima i LCD monitorima.