Softver za distribuciju je aplikacijski paket integriran u računalne sustave koji pomaže organizaciji upravljati procesom u lancu opskrbe. Neke organizacije koriste poslovna rješenja koja kombiniraju funkcije dvaju ili više odjela koji izravno utječu na zalihe. Različite funkcije u softverskoj aplikaciji za distribuciju mogu pomoći u upravljanju zalihama, predviđanju, narudžbenicama, računovodstvu i upravljanju odnosima s klijentima.
Tvrtke koje distribuiraju i održavaju zalihe mogu otkriti da je softver za distribuciju neophodan za praćenje njihovih proizvoda. Budući da distribucijski cjevovod obično zahtijeva da se proizvodi pohranjuju u skladišta i premještaju s jednog mjesta na drugo, softverska je aplikacija automatizirani način upravljanja razinama zaliha prema SKU-u ili UPC-u. Jedan od glavnih razloga zašto se koristi softver za distribuciju je uvođenje neke vrste sustava upravljanja skladištem i zalihama.
Upravljanje skladištem pomaže tvrtkama u održavanju svojih skladišta organiziranim. Funkcije softvera identificiraju mjesta pohrane za pojedinačne proizvode prema UPC broju, pomažu zaposlenicima da lociraju prikladne prostore za pojedinačne pošiljke i izvlače proizvod prema potrebi. Također može pomoći osoblju skladišta u reorganizaciji prostora kako bi se napravio prostor za nove dodatke proizvoda ili poboljšala učinkovitost berača locirajući slične proizvode jedan blizu drugog.
Praćenje razine zaliha u stvarnom vremenu svakog proizvoda koji je pohranjen u skladištima tvrtke je još jedna važna funkcija softvera za distribuciju. Upravljanje zalihama identificira koji proizvodi su pri kraju i treba ih ponovno naručiti kako bi se zadovoljila potražnja. Predviđanje potražnje proizvoda na temelju povijesti narudžbi kupaca je automatizirani zadatak kojim softver može upravljati nakon što se definiraju specifični parametri. Softver je dovoljno fleksibilan da zaposlenici mogu ručno prilagoditi te parametre prema potrebi, ako potražnja ne odgovara razinama ponude.
Budući da je upravljanje lancem opskrbe uglavnom vođeno prodajom, poslovni sustavi mogu se koristiti za postizanje neke vrste automatizacije između odjela prodaje i operacija. Na primjer, proizvođač koji prodaje izravno na maloprodajne račune može kupiti softver za distribuciju koji automatski prenosi prodajne narudžbe u računalni sustav skladišta. Sustav u skladištu zatim oduzima te razine zaliha od svoje lokacije i generira narudžbe za obnovu od dobavljača ili glavnih distribucijskih centara. Računalni sustav skladišta također može generirati narudžbe za berači da ih lociraju, ispune i pakiraju za preuzimanje.
Upravljanje odnosima s klijentima (CRM) može biti uključeno u neke distribucijske softverske pakete. Ova funkcija upravlja cijenama, razinama narudžbe iz prodaje i procesom naručivanja. Veze na vanjske usluge podrške mogu biti uključene u CRM aplikacije. To su obično usluge koje su izvan dosega i skladišta i prodajnog osoblja, poput naplate ili tehničke podrške.
Softver za upravljanje lancem opskrbe također može uključivati prodajne i računovodstvene funkcije. Neće sve organizacije to koristiti, ali može uključivati glavnu knjigu za bilježenje računovodstvenih transakcija. Funkcije upravljanja financijama generiraju i prate dugove i potraživanja na temelju narudžbi primljenih iz prodaje.