Istraživanje i razvoj, ili R&D, softver je bilo koja vrsta softverske aplikacije koja pomaže organizirati, prezentirati ili kompilirati informacije. Istraživanje i razvoj bavi se stjecanjem javnog uvida u proizvode, usluge, tvrtke, ljude i druge informacije koje poduzeća i vlade trebaju znati. Ove informacije pomažu tvrtkama da bolje usmjere svoje marketinške napore i saznaju više o građanima i njihovim potrebama.
Mnoge softverske aplikacije za istraživanje i razvoj vode računa o matematici koja se odnosi na informacije koje prikuplja tim za istraživanje i razvoj. To se može učiniti ručnim unosom podataka ili se može sastaviti putem web stranice tvrtke. Na primjer, ako automobilska tvrtka želi saznati koje su značajke potrošača najviše voljele kod određenog modela, mogu pristupiti anketi na svojoj web stranici. Softveru za istraživanje i razvoj bilo bi omogućeno prikupljanje, kompiliranje i izračunavanje ovih informacija kao statistike.
Druge vrste programa koji mogu biti softver za istraživanje i razvoj su sustavi poslovne prezentacije koji omogućuju da se prikupljene informacije prikažu na lak za čitanje i atraktivan način. Za to korisnici mogu izraditi proračunske tablice, grafikone ili grafikone. Za prezentaciju materijala mogu se koristiti i dijaprojekcije i filmski isječci.
Istraživanje i razvoj ne samo da organizacijama i poduzećima pružaju informacije koje su im potrebne za učinkovitije plasiranje svojih proizvoda, već im također pomaže da znaju koji proizvodi nedostaju na tržištu. Stjecanje uvida kupaca omogućuje im stvaranje predmeta prilagođenih potražnji potrošača. Softver za istraživanje i razvoj može pomoći u ovom zadatku pomažući u dizajnu ovih novih proizvoda.
Programi za crtanje i izradu nacrta mogu se smatrati softverom za istraživanje i razvoj kada se koristi za dizajn i skiciranje ideja za nove proizvode ili usluge na temelju podataka dohvaćenih tijekom procesa razvoja. Ovu fazu može završiti osoblje inženjera, znanstvenika ili istraživača, ovisno o tvrtki ili organizaciji. Često se prikupljanje informacija i dizajn novog proizvoda može dovršiti istom aplikacijom za istraživanje i razvoj.
Cijena softvera za istraživanje i razvoj uvelike varira ovisno o složenosti programa. Osnovni softver za crtanje ili dodavanje općenito je mnogo jeftiniji od sustava koji sve radi na jednom mjestu. Ponekad će tvrtke koristiti kombinaciju softverskih programa kako bi izvršile zadatak. Ovaj softver se često može naći u trgovinama poslovne opreme ili online za preuzimanje. Neki vrlo osnovni softver za istraživanje i razvoj može biti dostupan kao shareware ili se nudi za ograničeno besplatno probno razdoblje kako bi potrošači mogli isprobati programe prije kupnje.