Softver za kompresiju diska radi iza scene kako bi automatski komprimirao i dekomprimirao datoteke pohranjene na kompaktnom disku. To je donekle slično programima za kompresiju podataka kao što su WinZip™ ili WinRAR™ koji komprimiraju datoteke u manje otiske, ali postoji jedna velika razlika: ovaj softver komprimira cijeli disk, a ne odabrane datoteke.
Ova vrsta softvera bila je popularna početkom i sredinom 1990-ih, kada je cijena pohrane na disku bila relativno visoka, a prosječni tvrdi disk bio je 30 – 80 megabajta. Koristeći softverski paket za kompresiju diska, korisnik računala mogao bi u biti udvostručiti količinu pohrane podataka na tvrdom disku. Mnogi su korisnici rado koristili kompresiju diska bez problema, ali za druge je to iskustvo ponekad bilo problematično.
Jedan problem s nekim uslužnim programima za kompresiju diska bio je taj što bi se oštećene datoteke komprimirale u tom stanju, što bi potencijalno dovelo do još većeg gubitka podataka nakon dekompresije. Drugi problem bio je gubitak podataka zbog pogreške korisnika. Softver je stvorio veliku datoteku koju je koristio kao virtualni pogon za pohranjivanje i dohvaćanje podataka. Iako je ova datoteka prema zadanim postavkama skrivena u operacijskim sustavima Microsoft Windows™, korisnici su je mogli učiniti vidljivom, au nekim slučajevima i izbrisati.
Kompatibilnost je bila još jedan problem. Iako je softver za kompresiju diska napravljen da bude interoperabilan s operativnim sustavima i standardnim programima kao što su programi za obradu teksta i proračunske tablice, neki softveri su imali problema s ispravnim radom na komprimiranom pogonu.
Unatoč tim problemima, mnogi su ljudi uspješno koristili softver za kompresiju diska kao poželjniju ekonomsku opciju u odnosu na kupnju većeg tvrdog diska. Softver je postao toliko popularan da je Microsoft ugradio njegovu verziju u svoje operacijske sustave. Korisnici bi mogli prijeći na komprimirani pogon ako im ponestane prostora. Dovoljno je bilo nekoliko klikova mišem.
Također je bio dostupan softver treće strane. Softver za kompresiju diska prestao je koristiti do kasnih 1990-ih jer su cijene medija za pohranu pale i postalo je lakše pohraniti veliki broj datoteka u nekomprimiranom stanju.