Softver za obradu slika je vrsta softvera za sigurnosnu kopiju koji snima snimku pogona s mogućnošću vraćanja slike na isti ili novi pogon, ako je potrebno. Slika pogona može se komprimirati kako bi se uštedio prostor, iako kompresija produžuje proces snimanja. Iako se slika može pohraniti na isti pogon s kojeg je napravljena, sigurnije ju je pohraniti na poseban pogon u slučaju katastrofalnog kvara izvornog pogona.
Softverski paketi za obradu slika razlikuju se u svojim implementacijama, ali u osnovi softver skenira ciljani pogon čineći mapu sektor po sektor koju pohranjuje u komprimiranom stanju. Komprimiranim datotekama ne može se pristupiti izravno, baš kao što se komprimirana datoteka mora raspakirati prije nego što se može koristiti. Stoga, ako je potrebno vratiti sliku, isti softver mora se koristiti za dekompresiju slike i kopiranje na ciljani pogon. To može biti novi pogon ili disk koji se oštetio.
Ako je proces vraćanja potreban za pogon za podizanje sustava (pogonski pogon koji sadrži operativni sustav), potreban je samostalni CD koji se može pokrenuti iz softverskog programa za obradu slike ili koji ga osigurava. Dizanje s ovog CD-a omogućit će korisniku da usmjeri softver na arhiviranu sliku diska, a zatim započne proces vraćanja slike na pogon za podizanje sustava. Nakon što se slika vrati, sustav se može ponovno pokrenuti s tvrdog diska.
Ako je cilj novi, neparticionirani pogon, možda ćete morati prvo stvoriti particiju prije nego što se slika diska može vratiti. Nova particija mora biti barem toliko velika kao izvorni pogon ili veća.
Općenito, slika diska se tradicionalno smatra metodom sve ili ništa za sigurnosno kopiranje i vraćanje cijelog diska, bez mogućnosti pokretanja inkrementalnih sigurnosnih kopija ili selektivnog ciljanja mapa ili datoteka. Međutim, neki softver za obradu slika dopušta jednu ili obje ove opcije. Na primjer, DriveImage XML Backup© Runtime Software™, besplatna za osobnu upotrebu, može montirati komprimiranu sliku i, koristeći ugrađeni upravitelj datoteka, dopustiti korisniku da pregledava sliku i odabire određene datoteke ili mape za vraćanje. Drugi softver za snimanje diska omogućit će inkrementalne sigurnosne kopije, štedeći vrijeme jer ne morate slikati cijeli pogon sa svakom sigurnosnom kopijom.
Većina programskih paketa za obradu slika nudi i druge metode sigurnosnog kopiranja, kao što je kloniranje diska. Kloniranje diska zahtijeva namjenski, odvojeni tvrdi disk, što ga čini skupljom metodom od snimanja diska, ali i praktičnijom i bez problema. Kloniranje diska stvara blizanac ili klon izvornog pogona, sve do particija i formatiranja ili datotečnog sustava. Kloniranje diska zahtijeva da softver za obradu slike ponovno pokrene računalo nekoliko puta tijekom procesa kloniranja kako bi se datoteke koje se koriste mogle kopirati u klon.
Prednost kloniranog diska je da ako glavni pogon pokvari, klon ne treba vraćati vlasničkim softverom za obradu slika prije nego što se može koristiti. Umjesto toga, računalo se može jednostavno pokrenuti iz klona bez zastoja i bez brige. Kloniranom pogonu se također može pristupiti i njime se manipulirati putem upravitelja datoteka u bilo kojem trenutku, baš kao i običnom pogonu. To može biti zgodno za ručnu zamjenu datoteka ili brisanje stavki koje više nisu potrebne između planiranih sigurnosnih kopija.
Ako vam se sviđa ideja kloniranja, ne morate imati disk iste veličine kao onaj koji želite klonirati. Softver za snimanje diska kao što je Acronis® True Image® može automatski prilagoditi veličinu particije na ciljanom pogonu u skladu s tim, pretpostavljajući dovoljno prostora za podatke. Ako se koristi veći pogon, možete odabrati povećati particiju ili veličinu pogona, odnosno zadržati konfiguraciju izvornog pogona na klonu. Potonji izbor jednostavno ostavlja neformatirani, neiskorišteni prostor na većem disku koji kasnije možete oporaviti i koristiti ako želite.