Softver za snimanje stvara digitalni zvučni studio za snimanje i manipuliranje jednim ili više zvučnih zapisa. Zapisi se mogu uređivati, mijenjati primjenom efekata, kompajlirati ili miješati, uskladiti s videom, pretvoriti u formate za izvoz ili snimiti na CD ili DVD, ovisno o programu.
Izvorno, softver za snimanje u paketu s operativnim sustavima imao je vrlo malo opcija, dopuštajući snimanje sa standardnog Line-In porta na bilo kojoj zvučnoj kartici. Uključivanje mikrofona, na primjer, omogućilo bi korisniku da stvori glasovnu snimku i spremi je u format zvučne datoteke kao što je WAV na računalima ili AIFF na Mac računalima. Uključeni su neki efekti i opcije za uređivanje, ali današnji softver za snimanje – čak i besplatni programi poput Audacity® – postali su prilično sofisticirani.
Audacity®, koji je stvorio Dominic Mazzoni, je program otvorenog koda na više platformi. Njegova sposobnost da radi na Windows®, Apple®, Linux® i BSD Unixu učinila ga je iznimno popularnim. Uz značajku uvoza koja podržava veliki broj glazbenih formata, moguće je snimati i miksati pjesme, primijeniti mnoge vrste digitalnih efekata, ukloniti šum sa pjesme, pa čak i prilagoditi tempo bez utjecaja na visinu, što je zgodno kada se skladba podudara s video. Ovaj softver za snimanje također može promijeniti visinu staze bez promjene njezine brzine.
Još jedna značajka koja se nalazi u nekim softverima za snimanje (uključena u Audacity®) je mogućnost automatskog stvaranja zasebnih datoteka prilikom kopiranja kaseta pune dužine ili vinilnih albuma. Softver odvaja pjesme na temelju umetnutih tišina između pjesama, štedeći vrijeme i gnjavažu pri pretvaranju glazbenih biblioteka u digitalni format.
GarageBand® je vrlo popularan softver za snimanje koji je besplatno u paketu s Apple® računalnim sustavima. Ne samo da ovaj softver podržava snimanje i uređivanje, već uključuje i glazbene lekcije popularnih umjetnika. Neka vas rock zvijezde poput Stinga, Johna Fogertyja i Norah Jones nauče svirati jednu od vaših omiljenih pjesama, a zatim snimite vlastitu izvedbu.
Napredni softver za snimanje često je u paketu s hardverom koji povećava program. Hardver može biti ležište za zakrpe, zvučna kartica ili oboje. Preklop ili kartica obično sadrži priključke za slušalice, mikrofon i druge vrste ulaza za digitalne i analogne instrumente.
Vjerojatno je najpopularniji komercijalni program Pro Tools® tvrtke Digidesign®, koji se intenzivno koristi u industriji snimanja i filmova. Ovaj softver za uređivanje i snimanje radi na Mac i PC platformama i dolazi u tri vrste: Pro Tools LE, Pro Tools HD i Pro Tools M-Powered. LE verzija je kućna verzija.
Sve tri varijacije Pro Tools® koriste vlasnički hardver, bez kojeg softver neće funkcionirati. Vrhunske verzije, HD i M-Powered, koriste hardver montiran na stalak koji sadrži čipove za digitalnu obradu signala (DSP) kako bi olakšali obradu primijenjenih digitalnih efekata, uređivanje i druge funkcije, zajedno s ulazom za mikrofone i instrumente, digitalne i analog. Kućnoj verziji, Pro Tools LE, nedostaje hardver za ugradnju u stalak i DSP čipovi, ali zahtijeva vlasničku zvučnu karticu, koja se također koristi za ulaze.
Funkcionalnost softvera za snimanje poput Pro Tools® vjerojatno je izvan potreba prosječnog potrošača koji želi uređivati zvučne datoteke ili snimati zapise za neobavezno uživanje. Međutim, za one koji su zainteresirani za profesionalno snimanje i produkciju glazbe, za snimanje filmova ili za profesionalno uređivanje zvuka, program poput Pro Tools® će odgovarati. Prije kupnje provjerite zahtjeve sustava.
Mnoge popularne vrste softvera za snimanje također su dostupne u nekoliko drugih paketa koji spadaju negdje između robusnog, ali besplatnog Audacity®, zabavnog GarageBand®-a i vlasničkog Pro Toolsa. Nekoliko programa dostupno je kao shareware tako da se možete igrati s njima prije nego što odlučite. Potražite intuitivno sučelje i potrebnu funkcionalnost, a da ne dobijete puno značajki koje nikada nećete koristiti.