Softver za upravljanje lancem opskrbe je klasa softvera koji dobavljačima i klijentima omogućuje dijeljenje informacija putem jednog kontinuiranog računalnog programa. Ova vrsta softvera nalazi se u proizvodnom sektoru, ali se također može koristiti u industriji distribucije. Primarna svrha ove vrste softvera je praćenje materijala u zajedničkom procesu proizvodnje ili montaže.
Prvi dio lanca opskrbe počinje kretanjem sirovina. Kada se materijali zaprime, dobavljač ažurira sustav s pojedinostima o materijalima. Kako se materijali koriste i proizvodi stvaraju, oni se prate u softveru za upravljanje lancem opskrbe. Sustav se ažurira na fiksnim točkama u procesu, uključujući i na kraju procesa.
Postoje dvije vrste softverskih proizvoda za upravljanje lancem opskrbe: poslovni i namjenski. Sustav poduzeća ima veze s modulima i podacima koji se tiču financijskih, ljudskih resursa, opskrbe i materijalnih aspekata procesa. Namjenski sustav nema veze s drugim sustavima i funkcionira potpuno neovisno. Kako bi dijelili informacije s drugim softverskim alatima, prilagođeni su programi potrebni za izdvajanje podataka za analizu ili ažuriranje drugih sustava.
U mnogim proizvodnim tvrtkama dobavljači lanca opskrbe sastavni su dio procesa. Koristeći softverski proizvod za upravljanje lancem opskrbe, svaki pojedini dobavljač može pristupiti podacima o trenutnom statusu proizvodnog procesa. Podaci koji se dostavljaju dobavljaču uključuju razine zaliha, broj jedinica u proizvodnji i jedinice u kontroli kvalitete.
Kroz ovu vrstu softvera, svaki član opskrbnog lanca zadržava kontrolu i odgovornost za razine zaliha. Većina tvrtki koje koriste softver za upravljanje lancem opskrbe ugrađuju produktivnost i performanse u ugovor s dobavljačem. Dobavljač se naplaćuje za sve prekide u proizvodnji koji su uzrokovani problemima sa zalihama ili zalihama. Plaćanje je često vezano uz gotove proizvode koji prolaze kontrolu kvalitete, što potiče i visoku kvalitetu i pravovremenu isporuku.
Učinkovito korištenje softvera za opskrbni lanac rezultiralo je smanjenjem prekida proizvodnje i kašnjenja zbog problema sa zalihama. Pružanjem izravnog pristupa sustavu, podaci se razmjenjuju odmah, smanjujući kašnjenja i probleme u komunikaciji. Dobavljači su integrirani u proces i visoko su motivirani kako bi osigurali održavanje zaliha na odgovarajućoj razini, što svima koristi. Ove se informacije također koriste tijekom pregovora o ugovoru, što može biti od koristi ili za klijenta ili za dobavljača, ovisno o izvedbi.