Izraz “sojina pasta” koristi se za opisivanje dva različita, ali srodna materijala. Prvo, koristi se za opisivanje kaše fermentiranih zrna soje i drugih žitarica iz kojih se preša tekući sojin umak, kao i kolača od soje i drugih krutih tvari koje preostaju nakon što se sav soja umak istisne. Drugo, može opisati pripravak posebno razvijen za kuhanje — gustu pastu koja se prvenstveno sastoji od fermentiranih sojinih zrna, koja se koristi kao osnova za prženje i u raznim umacima koji se dodaju tijekom kuhanja ili kao začini.
Umak od soje dostupan suvremenim potrošačima proizvod je procesa koji uključuje fermentaciju zrna soje. Različiti stilovi umaka od soje zahtijevaju različite kombinacije sirovih sastojaka, ali sastojci uobičajeni za većinu sojinih umaka su soja, sol, voda i plijesan Aspergillus. Kineski umak od soje, koji se smatra “izvornim” umakom od soje, najčešće se pravi samo od soje, soli i Aspergillusa. Neki kineski sojini umaci uključuju druge žitarice, ali u malim količinama. Japanski soja umak koristi relativno jednake dijelove soje i zrna kao što je pšenica, kao i sol i plijesan.
Nakon što kaša fermentira i odleži čak šest mjeseci, tekućina se istiskuje i dalje rafinira dok ne bude spremna za prodaju. Prvo prešanje umaka od soje često se puni u boce i prodaje zasebno; za koji se kaže da ima laganiji okus, obično je rezerviran za umake za umakanje. Neki umaci od soje miješaju se s drugim tvarima kako bi se dobili različiti umaci ili umaci s teksturom; kada su miješani umaci od soje tamniji ili gušći, poput tamnog sojinog umaka od gljiva, obično se prvenstveno koristi za kuhanje. Nakon što se umak od soje istisne iz kaše, preostali kolač od soje i zrna se koristi ili kao gnojivo ili hrana za životinje.
Fermentirana sojina pasta tradicionalna je korejska aroma. Sastoji se prvenstveno od soje koja je mljevena, kuhana i fermentirana u tradicionalnom procesu, a ne koristi Aspergillus plijesan, već se umjesto toga oslanja na prirodne bakterije za fermentaciju. Nakon otprilike tri mjeseca, čvrste tvari i tekućine se odvajaju, pri čemu se tekućina podvrgava daljnjoj preradi kako bi postala soja umak u korejskom stilu, a krutina se puni u boce i prodaje kao fermentirana sojina pasta ili pasta od graha. Fermentirana sojina pasta ima konzistenciju sličnu maslacu od kikirikija i općenito nije glatka, ali će sadržavati komadiće fermentiranih zrna soje.
Izvrsna baza za mnoge umake i tekućine za prženje, fermentirana sojina pasta ima složen okus koji nadopunjuje većinu ne-slatke hrane. Općenito se mora miješati s drugim tekućinama kako bi se olakšala njegova upotreba kao umak; dvije uobičajene takve tekućine su ocat i pileća juha. Fermentirana sojina pasta također se može kombinirati sa šećerom i drugim aromama kako bi se dobio ukusan umak za roštilj.