Sol za omekšivač vode je proizvod koji uklanja ione iz vode koji čine vodu tvrdom. Tvrda voda se odnosi na vodu s iznadprosječnim sadržajem minerala. To obično znači kalcij (Ca) i magnezij (Mg). Veće količine otopljenog kalcija i magnezija u vodi čine vodu manje sposobnom otapati druge otopljene tvari, kao što je sapun. Tvrda voda također može dovesti do začepljenja cijevi zbog povećanog nakupljanja kamenca. Nagomilani kamenac čini grijanje manje učinkovitim i uzrokuje veće trošenje cijevi i kućanskih strojeva koji ovise o vodi, kao što su perilice posuđa i strojevi za pranje rublja.
Tvrtke i kućanstva omekšavaju vodu kako bi smanjili račune za grijanje i troškove održavanja cjevovoda i strojeva. Sol za omekšivač vode dizajnirana je za ekstrakciju pozitivno nabijenih iona, odnosno kalcija (Ca2+) i magnezija (Mg2+), iako se omekšivači ponekad koriste i za uklanjanje željeza. Na primjer, ako se sol natrijevog klorida, ili Na+Cl-, unese u tvrdu vodu, sol će se raspasti ili ionizirati i lako se vezati s negativno nabijenim ionima. To će ostaviti slobodne natrijeve ione (Na+) ili natrijev bikarbonat u vodi dok bi se ioni klorida (Cl-) vezali s pozitivnim ionima magnezija i kalcija kako bi proizveli CaCl2 i MgCl2. Tako se smanjuje količina otopljenih iona kalcija i magnezija, a povećava sadržaj natrijevih iona.
U općoj upotrebi postoje tri vrste soli za omekšivač vode: kamena sol, evaporirana sol i solarna sol. Kamena sol je prirodna sol koja se nalazi kao mineral u podzemnim naslagama soli. Kamena sol je uglavnom natrijev klorid, iako ima i male količine kalcijevog sulfata. Isparena sol se također nalazi u podzemnim naslagama soli, iako u otopljenom obliku. Voda se zatim ispari iz soli, ostavljajući gotovo 100 posto natrijevog klorida. Solarna sol dobiva se isparavanjem morske vode i sadrži otprilike 85 posto natrijevog klorida.
Kamena sol je najjeftinija od tri soli omekšivača vode na tržištu, ali budući da ima veći netopivi sastav, spremnik omekšivača treba češće čistiti. Solarna sol, iako bolja od kamene soli, ima više netopivih komponenti od evaporirane soli i zahtijeva više čišćenja rezervoara. Ako je voda tvrđa i zahtijeva veću upotrebu soli, preporuča se evaporirana sol. Iako nije štetno miješati te soli, poželjno je koristiti jednu po jednu vrstu soli kako biste spriječili začepljenje.
Spremnik soli treba provjeravati jednom mjesečno kako bi se osiguralo da je razina soli u omekšivaču barem napola puna. Ne treba očekivati trenutne rezultate omekšavanja nakon dodavanja omekšivača soli, jer je solima potrebno vrijeme da se otope. Kupci bi trebali biti oprezni kada kupuju omekšivač vode jer je sol korozivna i može s vremenom razbiti cijevi. Također, voda omekšana solima možda nije prikladna za bebe zbog visokog sadržaja natrija.
Općenito, natrij koji se nalazi u vodi nakon upotrebe omekšivača vode nije prisutan u dovoljno visokoj koncentraciji da izazove bilo kakvu zdravstvenu zabrinutost, ali ako je osoba na dijeti s niskim udjelom natrija ili iz nekog drugog razloga želi smanjiti unos natrija, postoje druge mogućnosti. Filteri se mogu postaviti za uklanjanje soli, ali to je obično vrlo skupo, pa se obično postavljaju samo na slavinama za piće. Sol natrijevog klorida također se može zamijeniti solju kalijevog klorida.