Solarij, također poznat kao solarij, je stroj koji se koristi za proizvodnju umjetne preplanule kože oponašanjem sunčevog ultraljubičastog (UV) zračenja. Tipični solarij emitira 95% UVA i samo 5% UVB, iako neki novi modeli proizvode samo UVA. Budući da se UVB zrake smatraju kancerogenim, proizvođači su osmislili niz filtara koji eliminiraju UVB zrake i čine krevete sigurnijim.
Tipičan krevet sadrži od 27 do 60 fluorescentnih svjetiljki, koje su obložene mješavinom fosfora i emitiraju oko 150 vata svaka. Neki modeli imaju metal-halogene plinske svjetiljke. Ove vrste ležišta, poznate kao filter kreveti ili visokotlačni slojevi, proizvode mnogo višu razinu UVA zraka, koje su regulirane kobaltnim staklenim filterom.
Solarij može biti stojeći ili ležeći model. Većina današnjih kreveta ima svjetiljke posvuda, a ne samo na vrhu i dnu, što omogućuje ravnomjeran preplanulost. U posljednjih nekoliko godina, kućni modeli su postali dostupni. Prodaju se za manje od 3,000 američkih dolara (USD), za razliku od 25,000 dolara za profesionalni model, i obično su kompaktniji, sa samo 16 niskotlačnih svjetiljki.
Svaki krevet ima preporučeno maksimalno vrijeme izlaganja, mjereno u minimalnim eritemskim dozama (MED). To je obično oko 20 minuta za većinu kreveta, ali može biti niže za nove modele, koji su puno jači. Saloni za sunčanje regulirani su od strane Uprave za hranu i lijekove (FDA) i moraju ispunjavati neke standarde, kao što je osiguravanje posebnih naočala za zaštitu očiju od zračenja i postavljanje znakova s “Preporučenim rasporedom izloženosti”.
Solarij djeluje tako što potiče proizvodnju melatonina u koži, otprilike na isti način na koji to radi sunce. Međutim, sunce stvara dublju preplanulost koja traje dulje, dijelom zato što je vrijeme izlaganja puno kraće u solariju, što preplanulost čini površnijim. Postoje velike kontroverze oko sigurnosti ovih strojeva. Neki tvrde da je solarij sigurniji od sunčanja na otvorenom, jer solarij kontrolira količinu emitiranog ultraljubičastog zračenja. U svakom slučaju, umjerenost je ključ.