Solarne baklje su izbacivanja mase s površine Sunca uzrokovana spontanim ponovnim spajanjem linija magnetskog polja. Sunčeve baklje su toliko snažne da bi bile sposobne spaliti cijele kontinente da im se Zemlja drži blizu. Sunčeve baklje predstavljaju opasnost za astronaute zbog energetskih čestica koje ispuštaju na velike udaljenosti.
Poput nekih drugih energetskih astronomskih događaja, solarne baklje oslobađaju ogromne količine energije u cijelom elektromagnetskom spektru, od najdužih – radio valova do najkraćih – valnih gama zraka. Sunčeve baklje obično se javljaju u aktivnim područjima oko sunčevih pjega, a njihova učestalost odgovara intenzitetu sunčevih pjega u bilo kojem trenutku, u rasponu od jednom tjedno do nekoliko dnevno. Solarne baklje dovoljno su snažne da privremeno poremete radio komunikaciju velikog dometa na Zemlji. Događaji magnetskog ponovnog povezivanja koji pokreću solarne baklje odvijaju se u vremenskim razmacima od minuta do desetaka minuta.
Solarne baklje povezane su s koronalnim izbacivanjem mase, još jednom vrstom zvjezdanog fenomena pri čemu se velike količine sunčeve atmosfere izbacuju u svemir velikim brzinama. U sunčevoj baklji, elektroni, protoni i teški ioni mogu se ubrzati do brzina bliskih brzini svjetlosti. Za nesretnog astronauta izvan Zemljine atmosfere i bez dovoljno zaštite, to bi moglo značiti trenutnu smrt. Stoga su znanstvenici vrlo zabrinuti zbog proučavanja sunčevih baklji kako bi ih mogli bolje predvidjeti.
Prve sunčeve baklje uočene su 1856. kao svijetle baklje na rubovima sunčevih pjega. U odnosu na veličinu samog Sunca, solarne baklje su prilično male, ali su u odnosu na Zemlju i druge planete velike. Energetske čestice koje oslobađaju sunčeve baklje doprinose stvaranju prekrasne aurore borealis i aurore australis.
Sunčeve baklje uzrokuju oslobađanje velike kaskade čestica poznatih kao protonska oluja, što može biti opasno za astronaute. Prije nekoliko desetljeća vjerovalo se da protonske oluje mogu putovati samo brzinom od oko 8% brzine svjetlosti, teoretski dajući astronautima dva sata da dođu do skloništa u slučaju opažene sunčeve baklje. No nedavno, 2005. godine, primijećena je protonska oluja koja je stigla u blizinu Zemlje samo 15 minuta nakon početnog promatranja, što ukazuje na brzinu otprilike trećinu brzine svjetlosti. To povećava rizik od sunčeve baklje za astronaute i predstavlja izazov za dizajn za inženjere koji projektiraju svemirske letjelice velikog dometa, poput putovanja na Mars.