Solarna baterija je ona koja energiju dobiva od sunca ili nekog drugog izvora svjetlosti korištenjem fotonapona. U većini slučajeva, baterija na solarni pogon ugrađena je u elektronički uređaj i ne može se ukloniti. Baterija na solarni pogon obično se može potpuno napuniti nakon samo sat ili dva izlaganja sunčevoj svjetlosti.
Najsigurniji dokaz solarne baterije je niz solarnih ćelija, obično u nizu ili možda u bloku, negdje na uređaju. Ove stanice skupljaju svjetlost i uzrokuju da se elektroni u poluvodičima počnu kretati duž tog poluvodiča i do metalnih kontakata. Kada dođe do ovih metalnih kontakata, generirana energija se može pohraniti u solarnu ćeliju ili se može izravno koristiti.
Ako se ta energija pohrani, solarna baterija će je isprazniti u odgovarajuće vrijeme. Na primjer, to vrijeme može biti kada ga osoba uključi ili se može uključiti automatski, kao kod nekih aplikacija za rasvjetu. Snaga se tada crpi iz solarne baterije slično kao i bilo koja druga baterija.
Vrste solarnih baterija koje se najčešće koriste su olovne i nikal-kadmijeve. Olovne baterije su jeftinije, ali dolaze s brojnim ograničenjima, kao što je nemogućnost potpunog pražnjenja. Nikl-kadmijeve baterije nemaju ova ograničenja, ali su općenito skuplje. Dugoročno, s obzirom na izdržljivost baterije, ovo bi mogla biti najekonomičnija opcija. Većina proizvoda s baterijom na solarni pogon koristit će nikal-kadmij.
Iako se mnogo govorilo o potencijalu solarne energije kao alternativnog izvora energije, postoje neki nedostaci solarne energije. Trenutno se tehnologija uglavnom koristi samo za manje elektroničke aplikacije. Iako je moguće izgraditi sustav solarne energije koji će se pobrinuti za potrebe kućne energije, potrebne baterije na solarni pogon bile bi ogromne. Dostupni su sustavi, ali su za većinu ljudi pretjerano skupi.
Unatoč tim ograničenjima, solarna baterija još uvijek ima brojne praktične namjene. Može se koristiti za rasvjetu, kao što je već spomenuto. U ovom slučaju, to štedi krajobraza od potrebe za provođenjem žica do svjetala, što može predstavljati značajnu gnjavažu. Osim toga, dobivena energija je besplatna. Ostale aplikacije uključuju kalkulatore i zaslone s privjescima za ključeve. Međutim, oni koji žele koristiti ovu tehnologiju s kalkulatorom trebali bi provjeriti ima li solarnu bateriju. Mnogi kalkulatori jednostavno pretvaraju svjetlost u električnu energiju za trenutnu upotrebu, ali nemaju sposobnost pohranjivanja te energije.