Solarna hidromasažna kada izgleda kao tipična hidromasažna kada, ali koristi snagu sunca za održavanje željene temperature vode. Cirkulacijska pumpa izvlači vodu iz kade i preusmjerava protok kroz posebno dizajnirane solarne toplinske kolektore. Ploče provode toplinu od sunčevih zraka i slobodnu energiju prenose vodi. Nakon što se zagrije, voda se vraća u toplice. Solarne pumpe za vruću kadu cirkuliraju vodu koristeći konvencionalnu električnu energiju ili električne solarne ploče.
Solarne ploče za grijanje vruće kade imaju ili ravnu ploču ili dizajn evakuirane cijevi. Ravni termo paneli sastoje se od metalne kutije i staklene ploče. Unutar kutije se nalazi crna cijev, ne veća od oko 0.4 inča (1 cm) u promjeru, koja provodi sunčeve zrake i prenosi toplinu na vodu. Evakuirane cijevne ploče sadrže vakuumsko zatvorenu cijev za vodu unutar jedne ili dvije druge staklene cijevi. Vanjska cijev sadrži glikol, koji zadržava i prenosi toplinu na cijev za vodu.
Dizajn evakuiranih cijevi također se nalazi unutar uokvirene strukture sa staklenim vrhom. Dodatna izolacijska vrijednost daje sustavu veću učinkovitost, jer manje topline izlazi natrag u okoliš. Vlasnici kuća obično postavljaju ploče za grijanje vode s vrućom kadom na južnoj strani kuće koja je najbliža ekvatoru, gdje će primati najviše sunčeve svjetlosti. Paneli se mogu montirati, primjerice na krov, kutne police ili ogradu, ili se mogu postaviti na tlo.
Proizvođači izrađuju panele za termalnu vodu, dizajnirane za grijanje hidromasažne kade na sunce, u mnogim veličinama. Tipična ploča od 80 četvornih stopa (7.43 četvornih metara) osigurava čak 80,000 britanskih toplinskih jedinica (BTU) snage grijanja. Jedna ploča dovoljno zagrijava solarnu hidromasažnu kadu od 7,500 galona (28,390 litara). Tijekom najvećeg broja sunčanih sati, solarna termalna ploča povećava temperaturu vode za čak 10 stupnjeva Fahrenheita (12 stupnjeva Celzija).
Najisplativija metoda grijanja solarne hidromasažne kade uključuje termosifonski sustav. Gravitacija, vodljivost i konvekcija cirkuliraju vodu kroz termalni panel, koji zagrijava i vraća vodu u toplice bez potrebe za mehaničkim pumpama. Neki sustavi koriste solarne fotonaponske ploče za opskrbu električnom energijom za pumpe istosmjerne (DC) ili izmjenične struje (AC). Jedan solarni panel od 68 W stvara dovoljno energije za rad 12-voltne istosmjerne pumpe. AC pumpa od jedne konjske snage zahtijeva oko 115 volti struje.
Iako istosmjerne pumpe cirkuliraju samo 3-5 galona (11.35-18.9 litara) vode u minuti, voda ostaje u termo panelu dulje, čime dobiva višu temperaturu. Nasuprot tome, solarna hidromasažna kada opremljena AC pumpom pokreće vodu brzinom od 60 galona (2,271 litara) u minuti. Voda brže prolazi kroz termalni panel, ali se samo neznatno povećava na temperaturi i mora stalno cirkulirati.