Solarni bojler je uređaj koji koristi energiju sunca za zagrijavanje vode koja je općenito za kućnu ili građevinsku upotrebu. Ova vrsta alternativne, obnovljive energije jedna je od najčešćih upotreba solarne energije. Ovisno o vrsti bojlera, postoji nekoliko različitih načina na koje može raditi. Općenito, svi solarni bojleri rade tri osnovne stvari: prikupljanje energije, prijenos energije i skladištenje energije.
Kolektori započinju proces zagrijavanja vode u solarnom bojleru hvatanjem energije od sunca. Mogu se koristiti tri osnovne vrste kolektora: šaržni kolektori, ravni kolektori ili evakuirani cijevni kolektori. Šaržni kolektori zagrijavaju vodu u tamnim spremnicima i tamo je spremaju za upotrebu. Ravni kolektori koriste niz paralelnih cijevi za zagrijavanje vode, prekrivenih staklenom pločom. Evakuirani cijevni kolektori koriste pristup izoliranoj boci za zagrijavanje vode i općenito se smatraju najučinkovitijim načinom, ali su troškovi pokretanja veći.
Cirkulacija je još jedan dio solarnih bojlera koji može biti različit, ovisno o modelu. Cirkulacija se može odvijati putem izravnog ili neizravnog sustava, koji zagrijava drugu tekućinu, a zatim tu toplinu prenosi na vodu. Voda se može prenijeti u prostor za skladištenje bilo pomoću pumpe ili prirodnom konvekcijom. Većina instalacijskih tvrtki ugradit će neizravni cirkulacijski sustav ako postoji opasnost od smrzavanja tekuće vode, kao što je slučaj u hladnijim klimama.
Glavna prednost solarnog bojlera je njegova sposobnost uštede na troškovima energije. Ovisno o dobu godine, vremenskim uvjetima i vrsti kolektora koji se koristi, možda neće biti moguće opskrbiti vodom cijelo kućanstvo pomoću solarnog bojlera. Ako je to slučaj, onda pomoćni bojler neke vrste, koji obično pokreće tradicionalna struja, može pomoći nadoknaditi razliku.
Nedostaci solarnog sustava grijača vode općenito su troškovi pokretanja i pouzdanost tople vode. Troškovi instalacije mogu biti čak pet puta veći od visokoučinkovitih bojlera koji rade na tradicionalnim izvorima energije. Nadalje, kako bi uvijek bila dostupna topla voda, može biti potrebna i neka druga vrsta bojlera. Ako dođe do nestanka struje, a vlasnik koristi pumpu za prijenos vode u skladište, to može biti nemoguće.