Solarni dimnjak je pasivna značajka kontrole klime na strukturi koja osigurava ventilaciju generiranjem uzlaznog zraka za povlačenje zraka kroz zgradu. Osnovni dizajn može se vidjeti u domovima u pustinjskim krajevima svijeta, uključujući i na vrlo starim građevinama, a prikladan je i za druga klima. Osim osnovnog dizajna solarnog dimnjaka, također je moguće koristiti modifikaciju poznatu kao solarni toranj uzlaznog zraka za proizvodnju električne energije okretanjem turbina s uzlaznim strujanjem.
Osnovni dizajn sastoji se od dimnjaka koji se proteže iznad visine zgrade, s bojom i ostakljenjem kako bi se potaknulo da privuče toplinu. Kako se dimnjak zagrijava, stvara uzlazni mlaz, povlačeći zrak iz strukture ispod. To ventilira strukturu, promičući ravnomjernu cirkulaciju zraka i pružajući određeno olakšanje ljudima koji su unutra. Solarni dimnjak često može održavati unutarnju temperaturu stabilnom i ugodnom čak i po vrlo vrućem vremenu, a također može biti koristan alat za ventilaciju posebno smrdljivih područja kao što su kupaonice i kuhinje.
U slučaju solarnog tornja za uzlazno strujanje, dizajn ostaje sličan, ali dimnjak uključuje turbine unutra. Kako zrak juri kroz dimnjak prema van, on okreće turbine i one proizvode električnu energiju. U slučaju tornja dizajniranog posebno za proizvodnju električne energije, niz solarnih kolektora ispod može osigurati stalan izvor toplog zraka za rotaciju turbina dok se uzdiže kroz toranj. Ova modifikacija na solarnom dimnjaku je aktivni solarni dizajn, koji pretvara sunčevu energiju u električnu energiju.
Prirodna ventilacija je hitna briga u bilo kojoj klimi, a na vrućim mjestima može biti poseban problem. Dizajn solarnog dimnjaka je drevni, što mogu potvrditi brojni primjeri na arheološkim nalazištima, a vrlo ga je lako integrirati u novu građevinu ili dodati u postojeći dom. Ljudi ga mogu kombinirati s drugim mjerama pasivne kontrole klime kao što je debela izolacija kako bi zrak u kući bio na stabilnoj temperaturi.
U klimatskim uvjetima s hladnim vremenom, solarni dimnjak još uvijek može biti koristan alat. Tijekom ljetnih mjeseci rashlađuje dom, a zimi ljudi mogu zatvoriti dimovodne kanale kako bi spriječili izlazak zraka ili ih djelomično otvoriti radi provjetravanja, a da i dalje zadrže topli zrak unutra. Solarni dimnjaci također mogu biti korisni za kontrolu vlažnosti, jer će unutrašnjost građevine prirodno postati suša s ventilacijom i može eliminirati neugodan osjećaj teškog, vlažnog zraka. To će ograničiti pojavu plijesni i plijesni i zadržati unutarnji zrak čišćim.