Sunčev radijus jedan je od načina na koji astronomi koriste za klasifikaciju zvijezda u galaksiji Mliječni put i temeljna je jedinica veličine koja se temelji na polumjeru Zemljinog Sunca ili udaljenosti od njegova središta do vanjske površine. Na otprilike 432,164 milje (695,501 kilometar) u radijusu, Sunce je prosječne veličine žuta zvijezda u onome što je poznato kao glavni slijed u galaksiji Mliječni put koji čini ogromnu većinu svih tamošnjih zvijezda. Dok zvjezdana evolucija nalaže da većina zvijezda provede 90% svog životnog vijeka u glavnom nizu zvijezda, postoji i mali broj neutronskih zvijezda čiji polumjer može biti samo 12 milja (oko 19 kilometara), što bi značilo do 0.00003 solarnih radijusa. U Mliječnom putu od 2011. godine najveća zvijezda je crveni hipergigant pod nazivom VY Canis Majoris, koji je veći od Sunca oko 1,950 puta. Zamjenom Sunca s VY Canis Majoris u Zemljinom Sunčevom sustavu, ono bi imalo tako golem solarni radijus da bi obuhvatilo područje svemira koje seže sve do orbite planeta Saturna.
Većina zvijezda glavnog niza sa solarnim radijusom bliskim Sunčevom postoji u području diska Mliječne staze za razliku od njegovog jako koncentriranog središnjeg ispupčenja zvijezda. Zvijezde glavnog niza kreću se od sićušnih crvenih patuljaka do žutih zvijezda poput Sunca i plavih divova. Crveni patuljci su obično upola manji od Sunca ili manji i najčešća su vrsta zvijezda u galaksiji Mliječni put. Najbliži susjed Sunčevog sustava Alpha Centauri je dvostruka zvijezda u zaključanoj orbiti s Proxima Centauri, crvenim patuljkom, a Alpha Centauri ima solarni radijus od 1.227, što ga čini nešto većim od Sunca. Plave divovske zvijezde su gornji dio zvijezda u glavnom nizu i veličine su između 10 i 100 solarnih radijusa.
Zvijezde smještene u vanjskim dijelovima diska Mliječne staze nazivaju se zvijezdama Populacije I i obično su prilično mlade, s visokim koncentracijama težih elemenata poput željeza. Sunce je udaljeno oko 25,000 50,000 svjetlosnih godina od središta galaksije, za koju se procjenjuje da ima radijus od oko 62 78 svjetlosnih godina. Druge divovske zvijezde, kao i crveni hipergiganti poput VY Canis Majoris ili plavi supergiganti poput Rigela, za koje se procjenjuje da su veličine najmanje 1,000 do 1,000,000 sunčevih radijusa, postoje u regijama Populacije II kao što su galaktička ili kuglasta jata, kao i u središnjem izbočini Mliječnog puta. Galaktička jata obično sadrže oko XNUMX ovih najvećih zvijezda prema sunčevom radijusu, a kuglasta jata mogu sadržavati do XNUMX takvih zvijezda.
Iako je veličina važna metoda za mjerenje zvijezda, drugi čimbenici poput sunčeve svjetlosti i sunčeve mase također su važni i mogu biti nedosljedni čak i ako su dvije zvijezde iste veličine. Zvijezda crvenog diva poput Betelgeusea sa sunčevim radijusom od 1,180 ima solarnu masu toliko laganu da je njezina površinska gustoća manja od atmosfere na Zemlji. Nasuprot tome, mala količina materije u kutiji šibica iz tipične zvijezde bijelog patuljka težila bi više od jedne tone na Zemlji.
Važan dijagram za razvrstavanje zvijezda po spektralnoj klasi ili temperaturi u odnosu na apsolutni sjaj je Hertzsprung-Russell dijagram. HR dijagram rangira zvijezde smanjenjem temperature slovima: O, B, A, F, G, K i M. Sunce je klasificirano kao zvijezda tipa G u ovom rasponu, a zvijezde u rasponu F ili K također se smatraju biti među najstabilnijim zvijezdama, s mogućim planetima za održavanje života u orbiti oko njih. Zvijezde tipa F poput Canopusa i Procyona imaju solarni radijus u prosjeku 1.7, a zvijezde tipa K poput Aldebarana imaju prosječni solarni radijus od 0.8.