Solenoidi za pokretanje su električne komponente koje se nalaze u većini automobila, kamiona i drugih vozila. Glavna svrha solenoida startera je izolacija sklopke za paljenje od visoke razine struje potrebne za rad motora startera. Kada se prekidač za paljenje okrene u jednom od ovih sustava, napon akumulatora se dovodi do solenoida startera. To uzrokuje da se solenoid aktivira i premosti kontakt između startera i akumulatora. Većina motora startera ima integrirane solenoide, iako je u nekim slučajevima solenoid startera zasebna komponenta.
Većina motora s unutarnjim izgaranjem koji se nalaze u automobilima i kamionima zahtijevaju električni motor za pokretanje. Svrha ovog starter motora je rotirati motor dok proces unutarnjeg izgaranja ne može preuzeti. Budući da je ovim elektromotorima često potrebno nekoliko stotina ampera za rad, potrebno je izolirati krug startera od ključa za paljenje. Ovo je jedna od primarnih namjena solenoida startera.
Solenoid je električna komponenta koja se sastoji od metalne cijevi oko koje je namotana zavojnica. Kada zavojnica primi električnu energiju, stvara se magnetsko polje i jezgra se prisiljava na kretanje. Ova se radnja koristi u solenoidu startera da djeluje kao vrsta releja. Ovi solenoidi su obično spojeni na napon akumulatora s jedne strane i na starter motor s druge strane, a aktiviraju se prekidačem. Kada se prekidač okrene, solenoid se uključuje i daje napon akumulatora izravno na starter.
Kada se elektromagneti startera instaliraju izravno na motore pokretača, često izvode još jednu korisnu radnju. Linearno kretanje jezgre solenoida može se koristiti za pomicanje zupčanika startera, uzrokujući da zahvati zamašnjak. Ako solenoid startera nije instaliran izravno na motor, tada je potrebno koristiti neku drugu metodu za izvođenje ove radnje. U većini slučajeva koji uključuje zasebni solenoid, osovina zupčanika startera imat će spiralni utor. To uzrokuje rotacijsko kretanje osovine startera kako bi zupčanik gurnuo na mjesto umjesto linearnog gibanja solenoida.
U aplikacijama gdje su solenoidi zasebne komponente, obično ih je jednostavno zamijeniti. Ovi solenoidi obično su instalirani negdje u motornom prostoru i obično imaju četiri električna priključka. Integrirani solenoidi startera obično su teže dostupni, a kada pokvare uobičajeno je zamijeniti ili obnoviti cijeli starter. U oba slučaja potrebno je odspojiti bateriju prije pokušaja rada na solenoidu, jer imaju spojeve pod naponom koji mogu lako spojiti tijekom popravka.