Pojam elektromagnetne kočnice odnosi se na skupinu kočnih mehanizama koji se za svoje aktiviranje oslanjaju na električni solenoid. Mehanizam kočnice obično se sastoji od dvije ili više kočionih papučica koje su gurnute na rotirajući element pomoću elektromagnetnih spojnica. Solenoidne kočnice se obično koriste za usporavanje i zaustavljanje rotirajuće opreme uključujući bubnjeve vitla, kade za pranje kućanskih strojeva i kotače vozila. Postoje dvije osnovne vrste instalacija elektromagnetnih kočnica – jedna koja vrši pritisak kočenja kada je uključena snaga, a druga kada je napajanje prekinuto. Solenoidne kočnice mogu se koristiti samostalno ili u kombinaciji s mehaničkim kočnicama.
Električni solenoid sastoji se od žičane zavojnice namotane oko šuplje jezgre s oprugom opterećenim metalnim klipom unutar. Kada električna struja prolazi kroz zavojnicu, ona stvara elektromagnetno polje koje uvlači klip u jezgru. Kada se napajanje zavojnice prekine, opruga ponovno gura klip van. Ova pretvorba elektromagnetske sile u linearno kretanje je osnova rada solenoidne kočnice. Obično klip djeluje kroz niz veza koje pomiču komplet kočionih papučica prema onome što treba usporiti ili zaustaviti.
Ovi kompleti cipela značajno se razlikuju u dizajnu ovisno o primjeni. Vitla s bubnjem, kao što su ona koja se koriste u podzemnim rudarskim operacijama, koriste set poluokruglih kočionih papučica koje su pritisnute na kočni prsten na bubnju. Druge solenoidne kočnice povlače ravni disk obložen kočionim materijalom na sličnu prirubnicu kako bi zaustavili rotaciju. Korišteni sustavi povezivanja također se razlikuju s nekim solenoidnim kočnim mehanizmima koji ne koriste fizičke veze. Ovi sustavi se umjesto toga oslanjaju na oprugu opterećenu ogrlicu koja se povlači uz kočionu oblogu na prednjoj strani solenoida.
Cjelokupni rad solenoidnih kočnica spada u dvije osnovne kategorije: uključenje i isključenje. Kočnice pri uključenju oslanjaju se na aktiviranje solenoida za djelovanje sila kočenja. Sustavi za isključivanje isporučuju silu kočenja kada je napajanje prekinuto i oslobađaju se samo kada se napajanje dovede na solenoid. Sustavi za isključivanje se često koriste na vertikalnim rudarskim dizalicama za prijevoz osoba kao sigurnosna mjera protiv nestanka struje.
Solenoidne kočnice često su uključene kao sigurnosna podrška mehaničkim kočnim sustavima. Jedna od takvih primjena je blokada kočnice unatrag na prikolicama. Ovi sustavi koriste pomoćni svjetlosni signal za aktiviranje solenoida koji deaktivira kočnice prikolice tijekom vožnje unatrag. Mnoga vozila također imaju solenoidne kočione sustave koji blokiraju svoje kočnice sve dok motor ne radi. To sprječava da se nepokretna teška vozila bez nadzora nehotice počnu kotrljati.