Solenoidni aktuator je uređaj koji koristi elektromehaničke sile za upravljanje unutarnjim mehanizmima. Ovi uređaji često uključuju sličan skup unutarnjih komponenti. U osnovi, magnetizam koji stvaraju solenoidni elektromagneti aktivira mehanizme koji pomiču središnju armaturu. Postoje mnoge primjene za elektromagnetske aktuatore i niz različitih dizajna koji se najčešće koriste. Smatra se da elektromagnetni aktuatori imaju nekoliko prednosti, posebno u usporedbi s hidrauličkim i pneumatskim izvedbama.
Tipične konfiguracije za elektromagnetski aktuator uključuju stablo spojeno na armaturu i oprugu. Dodatno, solenoidni elektromagneti i povezani električni spojevi smatraju se glavnim značajkama ovih uređaja. Većina ovih dijelova nalazi se unutar često metalnog kućišta. U biti, ovi aktuatori su mehanički uređaji koji ovise o elektromagnetizmu za proizvodnju potrebne sile.
Kada su solenoidi nabijeni, oni djeluju magnetskom silom na oprugu. Ova aktivirana opruga se obično povezuje s armaturom i stablom, stavljajući uređaj u otvoreno stanje. Kada solenoidi izgube snagu, opruga oslobađa armaturu i vreteno, što obično tjera uređaj u zatvoreno stanje.
Jednostavnost elektromagnetnog aktuatora omogućuje da se koristi u nekoliko aplikacija. Pogoni kočnica, na primjer, mogu ovisiti o elektromehaničkim procesima solenoida za siguran rad. Češće se, međutim, koristi elektromagnetni aktuator za upravljanje manjim ventilima za dovod zraka. Ograničena snaga ovih aktuatora znači da se često mogu koristiti samo do određenog praga prije nego što su potrebni složeniji ventili ili ventili za teške uvjete rada.
Većina elektromagnetnih aktuatora može se klasificirati kao dizajn izravnog djelovanja ili zračni pilot. Pogoni izravnog djelovanja obično se koriste za upravljanje ventilima male zapremine, jer sadrže jedan set elektromehaničkih kontrola. S druge strane, zračni pilot aktuatori su kombinacija ventila aktuatora i često se mogu koristiti za primjene većeg volumena. U zračnim pilot aktuatorima, solenoidi djeluju kao neka vrsta pokretačkog mehanizma i imaju tendenciju aktiviranja drugog pokretača.
Postoji nekoliko prednosti korištenja elektromagnetnog aktuatora, posebno u usporedbi s dizajnom pneumatskih ili hidrauličkih aktuatora. Solenoidni aktuatori imaju tendenciju da rade brže i obično ih je lakše instalirati i održavati. I pneumatski i hidraulički aktuatori obično su složeniji i mogu zahtijevati dosljednije održavanje i složenije postupke ugradnje. Solenoidi općenito pružaju dosljedne elektromehaničke sile čak i kada uređaji stari. Solenoidni aktuator se također smatra pouzdanim, unatoč tome što je manje snažan od nekih drugih dizajna aktuatora.