Solenoid je elektromehanički uređaj koji omogućuje električnom uređaju da kontrolira protok plina ili tekućine. Električni uređaj uzrokuje da struja teče kroz zavojnicu koja se nalazi na elektromagnetnom ventilu. Ovaj strujni tok zauzvrat rezultira magnetskim poljem koje uzrokuje pomak metalnog aktuatora.
Pogon je mehanički povezan s mehaničkim ventilom unutar elektromagnetnog ventila. Ventil tada mijenja stanje, otvarajući ili zatvarajući kako bi tekućina ili plin protjecali ili bili blokirani ventilom. Opruga se koristi za vraćanje aktuatora i ventila u stanje mirovanja kada se ukloni strujni tok.
Ovi uređaji dolaze u različitim konfiguracijama i veličinama. Solenoidni ventili mogu biti normalno otvoreni, normalno zatvoreni ili dvosmjerni ventili. Normalno otvoreni omogućuje protok tekućine ili plina osim ako se ne dovede struja. Normalno zatvoreni ventil radi na suprotan način. Dvosmjerna verzija ima tri priključka; jedan priključak je zajednički, jedan je normalno otvoren, a treći je normalno zatvoren.
Tvornička automatizacija često koristi solenoidne ventile. Računalni uređaj koji pokreće tvornički automatizirani program za punjenje spremnika s malo tekućine može poslati signal magnetskom ventilu da se otvori, dopuštajući spremniku da se napuni, a zatim ukloniti signal za zatvaranje ventila i zaustavljanje protoka tekućine do sljedećeg spremnika je na mjestu. Hvatalo za hvatanje predmeta na robotu je često uređaj kontroliran zrakom. Elektromagnetni ventil se može koristiti kako bi se omogućio pritisak zraka da zatvori hvataljku, a drugi ventil se može koristiti za otvaranje hvataljke. Ako se koristi dvosmjerni ventil, dva odvojena ventila nisu potrebna u ovoj primjeni.