Somatic Experiencing® je vrsta terapije traume. Praktičari somatskog iskustva® vjeruju da postoji jasna fiziološka veza između iskustva traume i dugotrajnih učinaka traume. Ideja je da podvrgavanje psihoterapiji možda neće pomoći pacijentu koji je doživio fizičku ili emocionalnu traumu, jer psihoterapija neće riješiti temeljne fiziološke posljedice traume. Pacijenti koji su zainteresirani za istraživanje Somatic Experiencing® mogu pronaći praktičare u mnogim regijama svijeta.
Ovu vrstu terapije uveo je 1997. dr. Peter Levine. Dr. Levine je svoj koncept Somatic Experiencing® temeljio na svojim studijama populacija divljih životinja. Napomenuo je da životinje mogu doživjeti teške traume i povratiti se, te je teoretizirao da ljudi imaju istu sposobnost oporavka od traume, čak i ako joj ne mogu pristupiti automatski. Prema dr. Levineu, fizička ili emocionalna trauma aktivira autonomni živčani sustav, drevni fiziološki odgovor koji je dio instinkta za samoodržanjem. Međutim, kod ljudi se autonomni živčani sustav možda neće uspjeti vratiti u prirodno ili neutralno stanje, zbog čega ljudi žive u stalnom stanju fizičke napetosti kao rezultat stresa i traume. Somatic Experiencing® osmišljen je da ublaži ovu fizičku napetost kako bi pacijenti mogli prevladati traumu.
Seansu Somatic Experiencing® može voditi psihoterapeut ili tjelesni radnik koji je prošao trogodišnji program obuke koji je potreban za praktičare i koji je pratio zahtjeve za kontinuirano obrazovanje. Seanse se provode na individualnoj osnovi, slično kao i psihoterapija, samo što umjesto razgovora o traumi, pacijent i terapeut rade zajedno kako bi povećali fizičku svijest pacijenta. Terapeut se kreće pažljivo kako bi spriječio izazivanje traume, usredotočujući se na oslobađanje pacijentovog tijela.
Možda su potrebne brojne sesije Somatic Experiencing® da biste osjetili razliku. Terapija je nježna i vrlo spora, kako bi se izbjegla retraumatizacija pacijenta, što bi narušilo korisnost terapije. Pojedinačni praktičari mogu integrirati tehnike iz drugih područja terapije, kao što su masaža ili terapija razgovorom. S vremenom bi pacijent trebao osjetiti smanjenje psihičkog i fizičkog stresa kao rezultat terapije.
Somatic Experiencing® preporučuje se za niz problema, uključujući posttraumatski stresni poremećaj, fizičku traumu, emocionalnu traumu i stres. Terapija može biti nezgodna, a neki ljudi mogu osjetiti prednosti i napredak tijekom Somatic Experiencing®, dok drugi možda ne. Ljudi koji traže terapiju svakako bi se trebali sastati s nekoliko praktičara kako bi pronašli osobu s kojom se osjećaju ugodno, i trebali bi dati šansu terapiji, proći nekoliko sesija prije nego što odluče hoće li neka metoda djelovati za njih ili ne.