Somatizacija je proces kojim mentalni i emocionalni stresovi postaju fizički u obliku psihosomatskih bolesti. Neki stručnjaci vjeruju da, kako stres djeluje na tijelo, najslabiji ili najskloniji sustav postaje vjerojatna meta za to. Drugi vjeruju da područje zahvaćeno somatizacijom ima izravan odnos s prirodom negativnih misaonih obrazaca kroz odnose uma/tijela koji još nisu u potpunosti shvaćeni.
Dok psihosomatske bolesti mogu doći i otići ovisno o sposobnosti osobe da se nosi sa stresom, somatizacija često postaje ugrađeni obrazac koji rezultira kroničnim bolovima ili dugotrajnim bolestima bez biološkog uzroka. Odnos um/tijelo prenosi izrazito negativne ili nezdrave obrasce razmišljanja u fizičku bolest. Kada se to dogodi, nema drugog medicinskog objašnjenja za bolest.
Hipohondri, ili oni koji neprestano vjeruju da boluju od bolesti koje su mnogo gore nego što to pokazuju njihovi simptomi ili prognoza, pokazuju način razmišljanja koji pogoduje kroničnoj somatizaciji. Gotovo sve fobije uzrokovane su “fizičkim unosom” ekstremnih stresova koji se temelje oko određene aktivnosti ili predmeta. Čirevi, bolovi u leđima, sindrom iritabilnog crijeva, napadi panike i tenzijske glavobolje neki su drugi primjeri bolesti koje tijelo može proizvesti somatizacijom emocionalnih i mentalnih stresova. Nesretni rezultat postojanja benignih psihosomatskih bolesti u anamnezi je da bi medicinski stručnjak nakon nekog vremena mogao početi pretpostavljati da su novi bolovi i tegobe rezultat ovog procesa. On ili ona možda neće naručiti pretrage potrebne kako bi se isključili drugi uzroci.
Somatizacija se može kontrolirati tako da pacijent nauči vještije nositi se s mentalnim i emocionalnim stresovima. To idealno uključuje kognitivnu bihevioralnu terapiju kroz samoanalizu jednog ili drugog oblika. Ako se javlja samo povremeno, simptomi psihosomatske bolesti će nestati sami od sebe kako se razina stresa vrati na normalu.
Iako nije u potpunosti shvaćena, somatizacija predstavlja jasan argument da um i tijelo dijele blizak, isprepleten odnos. Dok psihosomatske bolesti imaju svoje korijene u mentalnom i emocionalnom stresu, one su stvarne bolesti koje zahtijevaju liječenje. U slučajevima kronične somatizacije za trajne rezultate nužni su i medicinski tretman i uspješno psihološko liječenje.